Russell diz que levaria culpa por má fase da Mercedes e se vê “salvo” por Hamilton

Oficialmente piloto da Mercedes desde o início do ano passado, George Russell acredita que seu status na equipe seria diferente se Lewis Hamilton tivesse se aposentado após a polêmica decisão do título de 2021, em Abu Dhabi. Segundo o britânico, ninguém esperava que a equipe alemã fosse entrar em um declínio tão evidente no ano seguinte — o que atrairia todos os holofotes para o novato após a partida do heptacampeão mundial.

“Para mim, ser companheiro de equipe de Lewis [Hamilton] é uma oportunidade de ouro”, disse Russell à revista britânica Square Mile. “Especialmente agora, que o carro não está desempenhando como queremos. Tê-lo como meu parceiro de equipe me salvou em alguns aspectos, porque se ele tivesse se aposentado quando eu me juntei à equipe e déssemos esse passo atrás, as pessoas estariam me culpando”, explicou.

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Em seu primeiro campeonato pela Mercedes, entretanto, a impressão foi a mais positiva possível. Russell conquistou a única vitória das Flechas de Prata na temporada, ao triunfar no GP de São Paulo, e ainda superou o experiente companheiro por 35 pontos de diferença no Mundial de Pilotos. No entanto, George demonstrou certa indiferença em relação aos números.

“Mas agora, sinto que provei meu valor e comprovei o que posso fazer, então não há pressão nesse sentido”, garantiu. “Eu vou lá para fazer o melhor trabalho possível, e acho que essa é uma posição muito sortuda de se estar”, admitiu.

“Não estou preocupado com as estatísticas, em garantir que estou no ritmo de Lewis ou qualquer coisa assim, porque eu sinto que mostrei isso no ano passado”, avaliou, antes de destacar o estágio atual da carreira. “Que posição para se estar: enfrentar o maior de todos os tempos”, finalizou.

Em 2023, após três corridas disputadas, Hamilton leva vantagem: possui 38 pontos, contra 18 do inglês — que chegou a liderar o GP da Austrália, mas abandonou com um problema no motor. Por outro lado, Russell se classificou à frente do veterano em todas as etapas até aqui.

A Fórmula 1 entrou em um recesso forçado de quatro semanas, por conta do cancelamento do GP da China, e retoma a temporada 2023 entre os dias 28 e 30 de abril, com o GP do Azerbaijão, nas ruas de Baku.

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