Verstappen põe McLaren contra parede nos EUA e reforça busca por reviravolta em 2025

Desde que a Fórmula 1 voltou da pausa das férias, Max Verstappen tem sido uma constante. Enquanto a McLaren se vê às voltas com uma disputa cheia de regras entre Oscar Piastri e Lando Norris, o tetracampeão da Red Bull tenta virar o jogo. Ninguém pontuou mais do que ele nas últimas quatro etapas: foram duas vitórias e dois segundos lugares. E embora a distância para o líder do Mundial ainda permaneça em 63 pontos, o piloto resiste e, nesta sexta-feira (17), voltou a atacar os adversários, com uma belíssima volta nos instantes finais da classificação da sprint do GP dos EUA. A nova pole, portanto, pode ser encarada como o primeiro passo para entrar de vez na cabeça da dupla papaia na reta final da temporada. Afinal, apesar da corrida curta, todo ponto vale nesta fase.

Essencial ressaltar o trabalho de preparação da Red Bull. A ascensão de Max nos últimos meses também foi muito possível devido às atualizações certeiras conduzidas por Pierre Waché, sob o comando do chefe Laurent Mekies. Da mudança do assoalho na Itália ao desenvolvimento de pelo menos duas asas dianteiras, a equipe foi capaz de transformar o arisco RB21. Agora, o carro responde bem a trechos de baixa e média velocidades e sofre menos com a altura em relação ao solo, proporcionando uma maior eficiência aerodinâmica. E no ondulado Circuito das Américas, isso fez muita diferença. Os engenheiros e Verstappen conduziram ao longo do dia uma evolução interessante da configuração, até chegar no acerto que permitiu a performance vista no SQ3.

“Honestamente, foi um trabalho incrível da equipe e de Max”, disse o chefão da Red Bull à Sky Sports. “Estávamos um pouco atrás da McLaren na SQ1, um pouco atrás na SQ2. Um décimo, um décimo e meio, sempre soubemos que seria uma disputa acirrada. Então, Lando fez uma volta muito boa na SQ3 e parecia muito difícil igualar, e Max ficou alinhado com Lando durante a maior parte da volta, mas nas últimas curvas ele mandou o carro para frente e conseguiu a menor diferença que precisávamos para a pole.”

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“Quem estiver no comando agora, entre nós, a McLaren e a Mercedes, terá potencial suficiente para a pole. Estamos todos muito, muito próximos e certamente hoje a equipe e Max fizeram um ótimo trabalho”, completou.

De fato, o giro derradeiro de Verstappen passou perto do ideal. O neerlandês decidiu deixar os boxes por último e aproveitou o melhor momento da pista para virar 1min32s143, apenas 0s071 à frente de Norris, que sai na segunda posição. Piastri será o terceiro, mas o desempenho do líder do campeonato esteve longe da competitividade dos dois ponteiros. O australiano ficou a 0s380 da pole.

Até por isso, a McLaren já reconheceu o perigo. “A pole confirma que a Red Bull definitivamente melhorou o carro. Eles estão competitivos agora e podem lutar por vitórias e poles em qualquer tipo de circuito. Também é positivo ver que nosso carro aqui é competitivo em comparação a outros circuitos nos quais tivemos um pouco de dificuldade”, afirmou Andrea Stella, o chefe da McLaren.

“É um bom resultado, não o resultado que queríamos. Estamos aqui para conquistar a pole-position. Mas acho que é uma boa base para a corrida sprint de amanhã, e também uma boa base para ver o que podemos fazer em termos de desempenho e tentar novamente a pole neste sábado”, completou.

Stella tem razão. O carro laranja voltou a um patamar de performance que não se viu nas últimas etapas, e isso se deve também a um passo à frente em termos de configuração e cuidado com os pneus. A McLaren vem forte nos trechos de alta velocidade, mas ainda precisa alcançar a Red Bull nas curvas fechadas. “Aqui em Austin, devemos observar mais degradação dos pneus. As condições estão muito quentes. Acho que viemos de corridas em que houve pouca ação, porque não houve muita degradação dos pneus. Espero que aqui a corrida ou a sprint sejam mais divertidas e que haja mais variabilidade com base no comportamento dos pneus.”

“Normalmente, nosso carro é decente quando há um desgaste maior dos pneus, então, por muitos motivos, incluindo este, estamos ansiosos pela sprint”, emendou o italiano.

Portanto, é possível dizer que McLaren e Red Bull estão quase em igualdade de condições em termos técnicos. O ritmo é muito semelhante, mas o comportamento dos pneus pode se tornar um elemento decisivo, além da forma como cada um vai lidar com a pressão do momento, uma vez que Verstappen corre sem cobranças, enquanto a dupla laranja precisa entender o que pode ou não fazer.

“Acho que normalmente nosso ritmo de corrida é um pouco melhor. Temos lutado o ano todo com nosso ritmo de classificação, especialmente quando a disputa é acirrada, e foi acirrada hoje. É por isso que diria que não estou surpreso, mas temos mais esperanças de que possamos voltar à ponta amanhã”, disse Norris. Enquanto isso, Max foi mais direto: “O vento está forte aqui, a pista está ondulada e os carros podem facilmente sair do traçado. Na classificação, você tem de pegar as margens, mas foi um bom dia para nós”.

“Amanhã, será preciso ter uma boa largada, uma boa curva 1 e espero ter bom ritmo, mas vamos ver”, acrescentou.

Em termos de compostos, a Pirelli notou uma diferença maior de desempenho entre os pneus médios e macios — ambos utilizados na definição do grid da sprint e devem ser as escolhas da corrida principal também. Aqui, a questão está realmente ligada às altas temperaturas. E sempre importante dizer: a sprint vai acontecer às 12h locais.

O GRANDE PRÊMIO acompanha todas as atividades do GP dos Estados Unidos AO VIVO E EM TEMPO REAL, além de classificações, sprint e corrida em SEGUNDA TELA no YouTube, em parceria com a Voz do Esporte. O Briefing chega para analisar após o fim de cada dia de atividades nas redes sociais e na GPTV.

Além da cobertura tradicional, o GRANDE PRÊMIO estará IN LOCO em Austin para acompanhar todas as emoções da etapa com o repórter Leonid Kliuev.

GP dos Estados Unidos de F1: veja os horários em Brasil, Cabo Verde, Portugal, Angola e Moçambique:

Sessão	BRA*	CBV	POR ANG	MOZ
Corrida sprint	14:00	16:00	18:00	19:00
Classificação	18:00	20:00	22:00	23:00
Corrida	16:00	18:00	20:00	21:00

*Horário de Brasília

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