McLaren escala Hirakawa para TL1 do GP de Abu Dhabi e põe O’Ward em teste de novatos

A McLaren confirmou Ryo Hirakawa no lugar de Oscar Piastri durante o TL1 do GP de Abu Dhabi, que será realizado nesta sexta-feira (6). Será a primeira participação do piloto titular da Toyota no Mundial de Endurance [WEC] em uma sessão oficial da Fórmula 1. Pato O’Ward, que defende o time laranja-papaia na Indy, será o responsável pelo carro durante os testes de novatos pós-temporada.

Hirakawa chegou ao posto de piloto reserva da McLaren em setembro do último ano e, além de desempenhar o trabalho no simulador na sede da equipe, o japonês acelerou o MCL35M em 2023 e o MCL36 em 2024 — os carros, respectivamente, foram usados pelo time nas temporadas de 2021 e 2022 da F1.

Aos 30 anos, Hirakawa já tem na carreira algumas conquistas expressivas, como o bicampeonato do WEC em 2022 e 2023, além de ter vencido as 24 Horas de Le Mans em 2022 e o Super GT GT500 de 2017, no Japão.

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Já O’Ward vai para mais uma sessão oficial como piloto da McLaren, o teste de novatos, marcado para o dia 10 de dezembro, também em Abu Dhabi. Em outubro, Pato acelerou pela equipe no TL1 do GP da Cidade do México, causando muito frenesi aos torcedores locais. Aquela foi a terceira experiência do mexicano em treinos livres da F1, mas, além disso, já fez diversos testes com carros antigos da McLaren e participou de sessões de desenvolvimento no simulador.

No entanto, o foco de O’Ward permanece na Indy, onde já competiu por cinco temporadas pela McLaren. Apesar de ter ficado distante da disputa pelo título da categoria de monoposto dos Estados Unidos em 2024, Pato conseguiu três vitórias na temporada — o maior vencedor do ano ao lado de Will Power e Scott McLaughlin —, outros dois pódios e o segundo lugar nas 500 Milhas de Indianápolis.

A Fórmula 1 retorna já no próximo fim de semana, entre os dias 6 e 8 de dezembro, com o GP de Abu Dhabi. Será a 24ª e última etapa da temporada 2024.

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