Na Garagem: debaixo de chuva, só três terminam em Mônaco, e Panis vence

Há 20 anos que a F1 viu uma de suas mais marcantes corridas: o GP de Mônaco de 1996. Uma prova que entrou para a história como a que teve o menor número de carros cruzando a linha de chegada.

 

Em 19 de maio de 1996, somente três pilotos viram a bandeirada nas ruas de Monte Carlo. Olivier Panis, da Ligier, David Coulthard, da McLaren, e Johnny Herbert, da Sauber.

 

O que causou tamanho caos no Principado foi a chuva. Dos 21 pilotos que largaram na prova, 12 abandonaram por rodadas ou acidentes. Falhas mecânicas tiraram Pedro Paulo Diniz, Gerhard Berger e Jean Alesi, e Heinz-Harald Frentzen entrou nos boxes na penúltima volta e recolheu para a garagem. E olha que apenas 75 voltas das 78 programadas foram completadas, devido ao limite de tempo de duas horas.

 

O resultado foi que a corrida caiu no colo de Panis, o 14º no grid. 

Hill liderou até abandonar com o motor quebrado. Alesi assumiu a ponta, mas a suspensão quebrou após a volta 59. E então o ponteiro passou a ser Panis, de 29 anos e na terceira temporada na F1, que nunca antes na vida tinha liderado um GP.

 

O francês também jamais voltou a ocupar o primeiro lugar, nem mesmo por uma volta. As únicas voltas lideradas de sua carreira foram essas 16 em Mônaco em 1996. Sobrevivente, ele deu à Ligier a nona e última vitória na F1 e tornou-se o 85º piloto a vencer um GP no Mundial.

Foi também a última vitória da França na F1: desde então, o país de Alain Prost jamais voltou a ter um piloto no alto do pódio. São 24 pódios nos últimos 20 anos com Alesi, Panis e, mais recentemente, Romain Grosjean (10). O hino francês também tocou 20 vezes graças às vitórias da Renault, com o espanhol Fernando Alonso e os italianos Jarno Trulli e Giancarlo Fisichella.

 

Outra curiosidade do GP de Mônaco de 1996 é que Coulthard correu com um capacete que pegou emprestado com Michael Schumacher. A viseira do seu estava embaçando, e como a Ferrari também era patrocinada pela Marlboro, ele pegou um dos cascos reservas do alemão.

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