Na Garagem: Schumacher substitui piloto preso e estreia na F1 largando em 7º

Esta quarta-feira marca o 25º aniversário da estreia de Michael Schumacher no Mundial de F1. Foi na Bélgica, em 25 de agosto de 1991, que o futuro heptacampeão alinhou pela primeira vez no grid de largada da categoria.

 

Schumacher foi contratado às pressas pela Jordan após uma inusitada emergência. Seu piloto titular, o belga Bertrand Gachot, havia sido preso em Londres depois de se envolver em um acidente com um táxi e uma subsequente briga de trânsito. No meio da confusão, ele atirou gás lacrimogêneo contra o outro motorista. Por causa disso, não pôde voltar ao seu país para disputar o GP da Bélgica. Em sua corrida de casa, vários pilotos apareceram com uma camiseta com os dizeres “Gachot, why?”, como forma de protesto contra a decisão da justiça inglesa.

Quem ajudou Schumacher a conseguir a oportunidade foi a Mercedes, que pagou US$ 300 mil a Eddie Jordan. O preço fora estipulado pelo irlandês após um contato inicial de Willi Weber, o ‘Mister 20 Prozent’, que já era o empresário do jovem alemão. A relação com a Mercedes se dava pela participação do piloto em provas de endurance representando as Flechas de Prata. O time tinha um badalado trio que contava ainda com Heinz-Harald Frentzen e Karl Wendlinger.

 

           
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Pois bem. Schumacher passou a terça-feira testando em Silverstone. Fez as malas, foi para Spa, participou dos treinos livres e entrou com tudo na classificação. Seu tempo: 1min51s212. A marca foi a sétima melhor da sessão que terminou com pole-position de Ayrton Senna, que caminhava rumo ao tri.

 

O detalhe: ele não conhecia o circuito, embora isso tivesse sido perguntado a Weber pela Jordan. O empresário não teve dúvidas e mentiu para garantir que seu garoto tivesse a chance de estrear no Mundial mesmo que em uma das pistas mais complicadas do calendário. Outros tempos… Não havia a facilidade da internet para se procurar por resultados e notícias de corridas passadas. Claro, o piloto não era bobo nem nada, e foi andar de bicicleta pela pista assim que chegou.

 

Desta maneira, Schumacher alinhou na quarta fila no domingo à tarde, ao lado de Roberto Pupo Moreno. Pena que sua corrida não durou muito, com um problema de embreagem o deixando de fora já na primeira volta.

Felizmente, como diz o ditado, a primeira impressão é a que fica. Schumi fez o bastante para convencer Flavio Briatore a demitir Pupo Moreno na semana seguinte e colocá-lo na Benetton para o GP da Itália. Moreno já esperava sair do time, mas ao final da temporada.

 

Dali até o fim do ano, Schumacher pontuou três vezes. Ficou na Benetton até 1995, conquistando dois títulos mundiais. Mudou-se então para a Ferrari, onde ganhou o campeonato mais cinco vezes e se aposentou no final de 2006. No entanto, a gratidão à Mercedes pelas oportunidades no início da carreira, especialmente a citada neste texto, levaram-no a abandonar a aposentadoria para cumprir uma promessa e defender a equipe de fábrica da montadora na F1 entre 2010 e 2012.