A Fórmula 1 retorna à Austrália no próximo final de semana, na primeira corrida em Melbourne desde o início da pandemia de Covid-19, em 2020. E não é apenas o povo australiano que está animado para receber a categoria máxima do automobilismo: Valtteri Bottas, em sua primeira temporada na Alfa Romeo, trata o país como uma espécie de “segunda casa”, já que é o país natal de sua namorada. O finlandês destacou a animação de retornar ao Albert Park em 2022, após ser o último piloto a vencer no local.
“Eu amo vir para a Austrália”, disse Bottas. “Tenho passado bastante tempo aqui ultimamente, mais recentemente na pausa de inverno, já que minha parceira [a ciclista Tiffany Cromwell] é do sul da Austrália e é um dos meu lugares favoritos, com muitas coisas para ver e fazer”, explicou.
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O GP da Austrália chegou a ficar próximo de acontecer em 2020, com equipes e pilotos inclusive tendo viajado para o país normalmente. No entanto, veio não apenas a confirmação do cancelamento mas também a ausência da corrida no ano passado, ainda por razões sanitárias.
Para 2022, além do retorno da pista que tradicionalmente abria o calendário, algumas mudanças foram feitas na pista para receber os novos carros e melhorar o espetáculo, como o alargamento de algumas curvas que dificultavam ultrapassagens e a adição de mais uma zona de abertura da asa móvel.
“Por essa e muitas outras razões, eu fico feliz em poder correr em Melbourne novamente”, salientou. “O Albert Park é um circuito muito interessante, e o trabalho feito para a corrida desse ano junto aos carros da nova geração devem fazer a corrida bem mais animada”, opinou.
Bottas foi justamente o último piloto a vencer na Austrália, com a Mercedes em 2019. Agora na Alfa Romeo — que subiu bastante de rendimento de 2021 para cá —, o finlandês acredita que pode levar a briga a quase todos os competidores do grid com o conjunto que tem em mãos, potencializado pelo motor Ferrari.
“Estamos animados para mostrar nosso ritmo aqui, já que sabemos que podemos lutar contra a maioria dos carros no grid”, animou-se. “Estamos confiantes de que podemos trazer pontos para casa, mas é importante que façamos nosso trabalho de forma correta, já que vimos o quão competitivo está o grid”, encerrou.
O GP da Austrália, terceira etapa da temporada 2022, acontece neste final de semana, entre os dias 8 e 10 de abril.