Palou cresce em Indianápolis e vira elemento sorrateiro na briga pelo título

Álex Palou confirmou o favoritismo e levou um GP de Indianápolis muito menos movimentado que o esperado. O espanhol teve uma gigantesca largada, se colocou como ponteiro desde o início, e no lá e cá da estratégias — o piloto da Ganassi foi um dos únicos a largar de macios — marchou para vencer na Indy pela quinta vez na carreira. De quebra, assumiu a liderança do campeonato quando ninguém esperava.

A temporada de Álex merece destaques muito pela consistência. Ele largou no top-10 em todas as corridas até aqui, atingiu o Fast Six na classificação nas últimas três, e isso é vital para quem quer se meter em qualquer briga de vitória sem contar com um festival de amarelas. Neste sábado, por exemplo, a corrida foi muito menos movimentada que o esperado. Melhor para quem tinha um grande carro, cuidou bem dos pneus e fez grande estratégia.

Mesmo em corridas como St. Pete e Texas, mais movimentadas, Palou esteve sempre ali no bolo. E é justamente essa consistência que coloca o espanhol também como um candidato ao título. Sem o peso do imbróglio judicial nas costas, é difícil pensar que Álex vai perder fôlego como em 2022, quando também iniciou bem o campeonato, mas foi caindo conforme a briga Ganassi-McLaren ficou pública.

“Sinceramente, sabíamos que tínhamos um carro rápido desde o P1 [na segunda sessão de treino livre] ontem. O carro tem sido incrível durante todo o fim de semana e, uma vez que sabíamos que iríamos começar com os vermelhos [pneus macios], acho que também sabíamos que iríamos lutar pela vitória. Então, sim, foi um trabalho incrível dos caras. Eu apenas tinha de executar”, disse Palou.

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Vale reiterar, também, o tanto que Álex é muito bom em circuitos mistos. O de Indianápolis se junta a Barber, Mid-Ohio, Portland e Laguna Seca como palcos de triunfos do espanhol. E curioso também que Palou se vale muito bem de corridas menos caóticas e mais baseadas em ritmo e estratégia. É muito bom de cara para o vento.

Pato O’Ward pegou mais um pódio e é outro piloto que merece destaque pela campanha que está fazendo rumo ao título. Com exceção do erro em Long Beach, não tem sido só apenas consistente, mas no topo sempre que pode. Mais um segundo lugar para a conta, e agora vive a expectativa do que a McLaren pode entregar nas 500 Milhas de Indianápolis para colocar o mexicano na história.

O misto de Indianápolis serviu como um grande aquecimento para o que vem aí no dia 28 de maio. O campeonato está parelho. Ganassi parece ter o melhor conjunto de piloto e carro no momento, colocando Palou e Ericsson como principais candidatos, mas O’Ward não vem nada longe.

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