Mais do que Herta, Mid-Ohio é justo renascimento de Rahal na Indy

Pouco mais de um mês atrás, Graham Rahal viveu o pior momento de seus 15 anos de carreira na Indy: uma inesperada e amarga eliminação no Bump das 500 Milhas de Indianápolis. Um sinal gigantesco de alerta especialmente para a RLL. Se não fosse Graham, seria o companheiro de equipe Jack Harvey. De qualquer forma, uma enorme queda do time que, por muito tempo, foi apontado como quarta força da Indy.

E tudo isso caiu, é claro, nos ombros de Graham. Por muitos anos, foi um dos principais pilotos do grid. Mas com a queda da equipe, o que foi feito fica esquecido, e começa a ser apontado como um exemplo de nepotismo no grid. Não é o caso. Mesmo que o nível de Graham tenha caído junto da RLL, ele nunca mereceu essa pecha.

É claro que Graham ganhou a oportunidade de correr a Indy 500 após a lesão de Stefan Wilson, mas não muda o fato de que foi bumpado e de que a equipe precisava dar alguma resposta. Nas corridas seguintes, o desempenho já não era mais o horror de Indianápolis, e justamente em Mid-Ohio — corrida de casa do piloto — a situação brilhou.

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Graham vai largar no segundo lugar, atrás apenas de Colton Herta, que tem uma Andretti excelente aos sábados apesar das dificuldades de manter ritmo aos domingos. Christian Lundgaard parte do quinto posto, enquanto Jack Harvey, aos trancos e barrancos na temporada, sairá do 12º lugar.

Se é o renascimento da RLL em si ou de Graham, é difícil dizer. Mas é certo que o piloto merecia o mínimo de glória após uma fase tão difícil na temporada. E é bom apontar que ele sabe vencer em Mid-Ohio, conforme fez em 2015, aquele mágico ano onde disputou o título até o fim.

Além da volta por cima de Graham, o dia fica marcado por mais uma pole-position de Colton Herta. Inclusive, é incrível o tanto que a Andretti é forte no sábado. São 5 poles em 9 corridas. Agora, o piloto do carro #26 conta com um novo estrategista, quase como um último recurso para finalmente tirar esse jejum de vitórias que dura mais de 1 ano.

Álex Palou, mais uma vez, mostra o motivo de ser a força dominante da Indy em 2023. Vai largar na quarta posição. De novo, ele está nas filas da frente. Com Marcus Ericsson em oitavo, Josef Newgarden em 14º e Pato O’Ward no longínquo 25º lugar, o espanhol não deve precisar de maiores esforços para seguir abrindo vantagem na ponta.

Mid-Ohio é uma pista bastante complicada, e onde a estratégia costuma ter um papel muito mais forte nas recuperações do que a pilotagem em si. A largada também é um ponto de atenção, já que o desenho de algumas curvas é um belíssimo convite ao caos. O domingo será muito curioso para ver quem se arrisca, quem se preserva e como fecha.

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