Newgarden acerta em cheio na estratégia e vence GP de São Petersburgo. Dixon é 2º após bela manobra

A Penske acertou em cheio na estratégia neste domingo (10). Em São Petersburgo, Josef Newgarden deixou para trás as corridas complicadas que teve no fim de 2018 e começou 2019 com uma grande vitória em cima de um Scott Dixon que teve belíssima atuação.

A Penske e a Ganassi foram as grandes protagonistas da etapa, mas o ritmo do time de Chip Ganassi parecia levemente superior durante a prova. Assim, coube a Roger Penske e seus comandados ousar na tática com Newgarden e o americano surgiu numa surpreendente liderança para não mais sair de lá, vencendo pela primeira vez nas ruas da Flórida e pela 11ª vez na Indy.

Dixon nem foi o piloto da Ganassi mais rápido do dia, afinal, Felix Rosenqvist teve ótima performance, mas levou a segunda posição em grande manobra para cima de Will Power, que completou o pódio. Rosenqvist, com problemas nos boxes, foi o quarto.

Alexander Rossi ficou em um discreto quinto lugar, sem grandes momentos no dia. Segurando firme os ataques de Simon Pagenaud, James Hinchcliffe levou a melhor em uma espécie de 'Indy B', em um grupo bem distante o tempo todo do top-5.

Os novos nomes do grid tiveram atuações bem convincentes. Colton Herta foi oitavo, seguido por Santino Ferrucci e Jack Harvey.

A primeira etapa foi bem complicada para a Foyt. Matheus Leist se envolveu em um acidente quando Ed Jones foi parar no muro, enquanto Tony Kanaan teve problemas nos boxes e fechou em 15º.

Confira como foi o GP de São Petersburgo

A largada do GP de abertura da temporada 2019 em St. Pete aconteceu às 14h40 (em Brasília). Will Power saiu muito forte e já escapou na ponta, com Josef Newgarden ficando exposto aos ataques da dupla da Ganassi e da dupla da Andretti.

 

Mesmo tomando um ligeiro toque de Ryan Hunter-Reay, Felix Rosenqvist se lançou e superou Newgarden, com o americano fechando as investidas de Scott Dixon na sequência. O toque ainda fez Hunter-Reay perder lugar para Alexander Rossi.

 

As primeiras voltas foram surpreendentemente limpas, sem maiores enroscos ou confusões. Na quinta volta, Power liderava com Rosenqvist, Newgarden, Dixon, Rossi, Hunter-Reay, Jack Harvey, Charlie Kimball, Graham Rahal e James Hinchcliffe fechando o top-10.

 

Os muros, que tanto castigaram nos treinos e na classificação, seguiam intactos, enquanto Rosenqvist encostava em Power e Marcus Ericsson, Santino Ferrucci e Matheus Leist abriam a rodada de ida aos boxes.

A relargada veio na volta 23 e Rosenqvist foi magistral. O sueco fritou os pneus num mergulho corajoso e superou Power. Quando ia tomar o troco, controlou muito bem o carro e manteve a ponta, colocando a Ganassi na frente. Newgarden tentou aproveitar o embalo e passar o companheiro, mas Power aprendeu a lição.

 

Foi aí que veio a terceira bandeira amarela. Jones perdeu o carro e foi direto no muro, ficando atravessado no meio da pista. O resultado foi um festival de detritos na pista e, de quebra, um Matheus Leist que não conseguiu desviar do #20 e também abandonou. Os dois saíram dos carros aparentemente bem, mas Jones afirmou que achava que tinha quebrado um dedo.

Curiosamente, Newgarden era o único dos cinco primeiros com os pneus vermelhos e não parecia sofrer muito no final do stint. O americano da Penske conseguia seguir acima dos 7s de frente para os demais.

 

Hinch abria a suposta rodada final de paradas na volta 79. Enquanto isso, Sato via sua reação acabar e ficava voltas e mais voltas parado nos boxes. O momento decisivo veio no 80º giro, com Newgarden parando e sendo seguido pelos demais concorrentes na volta seguinte. 

O que mais parecia preocupar Newgarden na reta final era uma possível bandeira amarela, que ameaçou sair por pedaços de uma faixa de patrocínio que entrou no traçado após Power dar mais uma fechada em saída de boxes de Rosenqvist. Na parte final do pelotão, a Foyt piorava ainda mais as coisas para Kanaan, errando no pit-stop.