Retrospectiva 2024: Palou mantém grande momento e confirma tri na Indy

Álex Palou seguiu em grande forma e conquistou o tricampeonato da Indy em 2024, mesmo sem o mesmo atropelo de 2023

Seria muito difícil para Álex Palou manter o que foi feito em 2023, quando levou o bicampeonato da Indy com tamanha disparidade que o título foi garantido ainda no GP de Portland. De fato, o espanhol da Ganassi não repetiu o atropelo, mas ainda foi dominante o suficiente para sobreviver nas poucas oscilações e conquistar a Astor Cup mais uma vez.

Na abertura do campeonato, em St. Pete, teve um desempenho bem modesto, vendo a quadriculada em sexto após uma boa arrancada na reta final. Mal sabia que, 45 dias depois, este sexto posto viraria um quarto lugar após as desclassificações da Penske, com Josef Newgarden e Scott McLaughlin. A primeira vitória da temporada não valeu pontos, no infame Desafio do US$ 1 Milhão, no Thermal Club, onde passeou com certa tranquilidade.

Nas ruas de Long Beach, o primeiro pódio oficial, com o terceiro lugar, enquanto acompanhou o atropelo da Penske no Alabama, semanas depois, com a quinta posição. Por ali, o padrão do bi já se repetia: resultados constantes e sempre presente no top-10. E nem a largada ruim tirou a vitória no GP de Indianápolis. Com excelente estratégia no misto, desbancou os rivais para vencer e assumir a liderança pela primeira vez em 2024.

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Álex Palou teve mais um grande ano na Indy (Foto: IndyCar)

A Indy 500 acabou ficando longe mais uma vez, mas com um razoável quinto lugar. Em Detroit, finalmente ficou fora do top-10, quando estava na briga por mais um resultado razoável, mas um acidente com Newgarden o fez terminar em 16º. Ali, viu o companheiro de equipe Scott Dixon, vencedor, triunfar e tomar a liderança.

Já em Elkhart Lake, passou longe da vitória, mas um quarto lugar ajudou na recuperação após os problemas em Detroit. No GP de Laguna Seca, veio a segunda vitória do ano, de forma dominante e agindo perfeitamente nas relargadas de um fim de prova caótico, recuperando a liderança do campeonato. Foi a última vitória de Álex em 2024, mas o tom de regularidade tornou a vida dos adversários muito difícil.

Em Mid-Ohio, na prova que marcou a entrada dos motores híbridos, foi pole e amargou o segundo lugar, mas ainda seguiu tranquilo na liderança. Tanto que nem o acidente na prova de sábado, em Iowa, prejudicou a campanha. Deu a volta por cima no dia seguinte, com outro segundo lugar.

Teve um par de quartos lugares em Toronto e Gateway, posteriormente com mais um pódio em Portland. Neste estágio, quem parecia o principal candidato a batê-lo era o australiano Will Power, que vinha em boa volta por cima após um 2023 difícil, mas o acidente do australiano em Illinois mostrou que a campanha do veterano seria muito complicada.

Álex Palou sagrou-se tricampeão da Indy (Foto: Indycar)

Mesmo com o problema de bateria na corrida 1 em Milwaukee, Palou chegou para a final, em Nashville, muito tranquilo contra Power, e praticamente garantiu o título nas voltas iniciais, quando o cinto de segurança do australiano se desprendeu e um pit-stop custou a corrida. No fim, Colton Herta, de Andretti, foi o vice, mas 31 pontos distantes do espanhol.

Mesmo sem a perfeição de 2023, a receita foi a mesma: grandes classificações, leituras de corrida excelentes, escape de confusões e o senso de crescer no momento certo, seja com ou sem o melhor carro. 2024 provou que Palou é uma estrela em ascensão que tomou de assalto uma das categorias mais parelhas do esporte a motor. E é um dos melhores pilotos em atividade no mundo.

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