Zarco e Takahashi garantem 4ª vitória seguida da Honda nas 8 Horas de Suzuka

A Honda viveu um domingo (3) glorioso no Japão. Se a fase na MotoGP não é das melhores, a montadora japonesa não tem do que se queixar nas provas de resistência, já que, mesmo com uma série de reveses, faturou as 8 Horas de Suzuka pela 31ª vez ― a quarta de forma consecutiva.

Na 46ª edição da mais tradicional prova do Mundial de Endurance da FIM (Federação Internacional de Motociclismo) a Honda praticamente não teve rivais. Com Iker Lecuona machucado na etapa da Hungria do Mundial de Superbike, a montadora japonesa tentou colocar Xavi Vierge na disputa, mas “problemas burocráticos” impediram a participação do espanhol. Assim, Johann Zarco e Takumi Takahashi tiveram de encarar a prova em dupla.

Mesmo desfalcados, os dois mostraram boa forma a bordo da CBR 1000 RR-R #30 e asseguraram a pole-position. Takahashi chegou a perder brevemente a ponta no início da disputa, quando Yuki Kunii fez uma saída forte da quarta posição, mas retomou o comando ainda na primeira hora.

Aproveitando uma impressionante eficiência no consumo de combustível, Takahashi conseguiu fazer o pit-stop cinco voltas depois da rival Yamaha, então guiada por Andrea Locatelli, no final da terceira hora, o que permitiu a Zarco entrar na pista com 28s de vantagem. O titular da LCR na MotoGP, então, esticou ainda mais a margem, se afastando 45s da rival de Iwata mais próxima.

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Durante a quinta hora da disputa, Jack Miller começou a cortar a vantagem de Zarco, baixando a diferença entre eles para 21s, mas o francês logo recuperou o ritmo e tratou de cravar a melhor volta da corrida já na parte final da prova.

As coisas mudaram, porém, com dois safety-cars já no fim da corrida. A Yamaha #21, aliás, chegou até mesmo a tomar a ponta com Locatelli após Zarco ficar parado na saída dos boxes com a luz vermelha. Andrea, contudo, ainda precisava de mais uma parada e, ao passar a YZF-R1 para Miller, abriu a possibilidade para Johann recuperar o tempo perdido.

Ao fim das 217 voltas, Zarco recebeu a bandeirada com 34s243 de vantagem para Miller, que deu para a Yamaha o segundo posto. A SERT conquistou o terceiro posto, com Gregg Black, Dan Linfoot e Cocoro Atsumi guiando a Suzuki GSX-R1000R. Foi uma prova de recuperação para a equipe regular do EWC, já que o britânico caiu no início da segunda hora e saiu do top-10.

A Harc-Pro Honda de Kunii, Keito Abe e Teppei Nagoe ficou com o quarto posto, diante de BMW de fábrica de Michael van der Mark, Markus Reiterberger e Steven Odendaal. A marca da Baviera ― que correu neste fim de semana fazendo um tributo a Luca Guintoli, filho do piloto Sylvain Guintoli, que morreu aos seis anos na semana passada vítima de câncer ― chegou a assumir o terceiro posto com a moto #37, mas uma queda na terceira hora acabou por danificar a pedaleira da moto e inviabilizou um resultado melhor.

Loris Baz, Davey Todd e Naomichi Uramoto colocou a Ube BMW no sexto posto, diante da AJT Honda de Satoru Iwata, Koki Suzuki e Takuma Kunimine. Gregory Leblanc, Roman Alvaro Ramos e Mikael de Meglio ficaram com o oitavo posto com uma moto da Kawasaki.

A Marc VDS, que correu com Randy de Puniet, Florian Marino e Jérémy Guarnoni ficou com o nono posto, com Nakarin Atiratphuvapat, Azroy Hakeen Anuar e Muhammad Zaqhwan Zaidi fechando o top-10 pela Asia Dream.

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