Elliott fecha porta para Logano na linha de chegada e garante vitória por margem mínima na Xfinity em Daytona

Chase Elliott precisou espremer Joey Logano contra a mureta de Daytona para assegurar a vitória na primeira prova da Xfinity em 2016. Agora na Sprint Cup, Elliott cresceu muito na última relargada, assumindo a ponta em definitivo

Chase Elliott, campeão da Xfinity em 2014, recém abandonou a categoria para assumir o #24 na Sprint Cup. E, em sua primeira prova como convidado no certame, o jovem triunfou: Elliott, apesar de uma prova apagada, cresceu na última relargada, superou Joey Logano, e partiu para vencer em Daytona neste sábado (20).

 
A vitória, todavia, foi por uma margem mínima. Na última volta, Logano saiu da curva 4 com mais ação, enquanto Elliott não tinha o que fazer além de bloquear o caminho do rival – e assim o fez. Chase tentou espremer Joey contra o muro, com direito a batida de portas, conseguindo a vitória por uma margem mínima.
Chase Elliott (Foto: Getty Images)
Logano dominou a prova durante a maior parte da segunda metade, mas no final perdeu terreno por não se posicionar corretamente. Enquanto Elliott partia para a linha de dentro, Joey tentava recuperar a ponta por fora, mas em vão. O #88 de Chase, com o apoio de Elliott Sadler e Darrell Wallace Jr., segurou a ponta e parecia em situação confortável até o começo da última volta.
 
Atrás de Elliott e Logano, Kasey Kahne terminou em terceiro ao seu beneficiar de pneus mais novos no último trecho. Sadler e Austin Dillon fecharam o top-5.
 
A Xfinity Series retorna já no próximo sábado, com a realização da etapa de Atlanta.

Saiba como foi a etapa de Daytona da Xfinity Series

A largada foi dada em Daytona e Austin Dillon conseguiu sustentar a primeira posição, ainda que Joey Logano estivesse ao seu lado, liderando a linha externa de carros. O piloto da Penske logo tomou a frente e trocou de faixa, passando a bloquear a passagem de Dillon.
 
Elliott Sadler, com isso, se tornou a grande força da linha de fora, na frente de Brendan Gaughan e Ty Dillon.
 
A primeira bandeira amarela foi acionada logo cedo, ainda volta 5. Bobby Gerhart foi o responsável pelo acionamento, depois de tocar em Ryan Preece, rodando em seguida. A dupla não sofreu muitos danos, todavia, e seguiu na prova.
 
A bandeira verde voltou a ser acionada três voltas depois, e Logano logo assumiu a ponta daquela que se tornou uma faixa única de líderes. Austin Dillon, Gaughan, Sadler e Ty Dillon fechavam o top-5.
 
Mas a bandeira verde nem durou três voltas. No meio do pelotão, Bobby Labonte e Brennan Poole se tocaram, rodaram e acabaram com danos sérios. Erik Jones e Kyle Larson também acabaram com alguns arranhões no carro. A nova amarela levou os carros à primeira rodada de pits, que acabou com Logano e Ty Dillon nas primeiras colocações entre os que haviam parado. Mas a liderança real ficou nas mãos de Chase Elliott, ainda com pneus velhos.
Joey Logano perdeu terreno em Daytona, mas logo recuperou (Foto: Getty Images)
A relargada que seguiu foi um pouco selvagem. Três fileiras de carros batalhavam pelas primeiras posições, encabeçadas por Elliott, Aric Almirola e Austin Dillon. Pouco depois os grupos começaram a se misturar, resultando em apenas duas filas, com Austin e Kasey Kahne ponteando.
 
A terceira bandeira amarela veio já na volta 22. Agora por causa de Martin Roy, que furou um pneu e bateu sozinho no muro. Isso levou alguns dos pilotos que não haviam parado aos boxes.
 
Na relargada, uma dupla da Richard Childress partiu na ponta, com Gaughan ponteando Austin Dillon. Kahne, todavia, cresceu rapidamente e se envolveu na briga pela liderança. Isso até que Ty Dillon viesse junto e assumisse a primeira posição com autoridade.
 
Mas a inconstância das provas em superspeedways significou que Ty não se manteve líder por mais de duas voltas. Kahne, com Sadler no vácuo, saltou para a ponta.
 
Com 40 voltas completas, o top-5 se estabilizou com Kahne, Sadler, Ty Dillon, Austin Dillon e Brennan Poole, em uma recuperação incrível.
Austin Dillon, Kahne e Gaughan apareceram com força na primeira metade da prova (Foto: Getty Images)
O primeiro ciclo de paradas em bandeira verde começou na volta 58, quando os 11 primeiros colocados – já desgarrando do resto do grid – foram todos aos boxes. Gaughan retornou na liderança, superando Kahne. Os dois haviam trocado apenas dois pneus. Enquanto isso, Almirola liderava ainda sem ter parado.
 
Depois de cinco voltas, Almirola parou, permitindo que a ordem real da prova fosse reestabelecida. Agora Kahne estava na liderança, enquanto Gaughan perdia terreno. Atrás de Kasey, o top-5 era completo por Logano, Suárez, Poole e Sadler.
 
Kahne sofreria grande revés em seguida. O #5 se manteve na linha de dentro, enquanto uma externa, encabeçada por Logano, tomava a ponta. Sem suporte de outros pilotos, Kasey perdeu uma série de posições, saindo do top-5.
 
Com 80 voltas completas, o top-5 era formado por Logano, Sadler, Elliott, Ty Dillon e Darrell Wallace Jr.
 
Outro ciclo de pits em bandeira verde começou na volta 95, com todos os líderes parando ao mesmo tempo. Ao fim dos pits, Sadler emergiu como líder, seguido por Logano e Justin Allgaier – que precisaria cumprir um drive-through. Suárez e Elliott fechavam o top-5.
 
Sadler, consciente do novo Chase da Xfinity, estava sendo agressivo para seguir líder e vencer a primeira do ano. Balançando da esquerda para a direita, o #1 segurava Logano.
 
Com 19 giros para o final, a quarta amarela do dia foi necessária. Ray Black Jr. havia parado no meio da pista, exigindo a intervenção.
Poucos pilotos optaram por fazer um pit na ocasião. Entre eles, Kahne, Austin Dillon, Allgaier e Gaughan. O quarteto estava apostando em mais uma amarela antes do fim da prova.
 
A relargada só veio com 13 voltas pro fim, e Elliott tomou a liderança – isso por causa de uma partida ruim de Logano, que caiu para quarto. Sadler aparecia em segundo e Wallace Jr. em terceiro.
 
No final, Logano ficou por fora, em uma linha mais fraca do que a de Elliott. Todavia, Joey contou com um empurrão de Kahne, mais veloz, para recuperar terreno e brigar pela ponta.
 
Lado a lado, Logano tinha mais ritmo na última volta e parecia capaz de retomar a ponta nos últimos metros. Isso até que Elliott optasse por bloquear o rival e garantir a vitória.
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