Elliott segura Kyle Busch e parte para primeira vitória de 2015 na etapa da Xfinity Series em Richmond
Apesar de ser o atual campeão da Xfinity Series e de ter sido escolhido como substituto de Jeff Gordon, Chase Elliott estava em uma seca de vitórias que já durava mais de um ano. Mas o #9 deu a volta por cima, vencendo a etapa de Richmond do certame, disputada nesta sexta-feira (11). Para tal, precisou superar Regan Smith e segurar Kyle Busch
Chase Elliott disputa a temporada 2015 da Xfinity Series com o peso de ser o atual campeão e estar encarregado de substituir Jeff Gordon. Todavia, ainda não havia vencido na temporada. Ainda: o #9 superou Regan Smith e Kyle Busch na prova de Richmond, disputada nesta sexta-feira (11), e partiu para a vitória.
Atrás dos dois primeiros, Brian Scott cruzou a linha de chegada em terceiro, depois de liderar voltas no começo da prova. Joey Logano terminou em quarto, com Erik Jones em quinto. Regan Smith acabou em sexto.
Elliott só tomou a liderança pela primeira vez por volta da metade da disputa. E não foi com uma ultrapassagem na pista: o #9 contou um trabalho de boxes incrível para superar o então líder Smith. Foi ali que virou um candidato sério à vitória.
Elliott venceu a primeira de 2015 no oval de Richmond (Foto: Reprodução/Twitter)
Nas últimas voltas, conforme Smith perdia posições, Kyle Busch virou um adversário fortíssimo. O #54, que sofria com o ritmo nos longos trechos de bandeira verde, deu a volta por cima e deixou o #9 pressionado. Apesar disso, o líder segurou as pontas e venceu a primeira no ano.
Atrás dos dois primeiros, Brian Scott cruzou a linha de chegada em terceiro, depois de liderar voltas no começo da prova. Joey Logano terminou em quarto, com Erik Jones em quinto. Regan Smith acabou em sexto.
A prova também marcou uma inusitada surra de pilotos da Xfintity Series contra medalhões da Sprint Cup. Kyle Busch e Joey Logano, representantes do certame principal, perderam muito rendimento ao longo da noite. O irmão de Kurt conseguiu se recuperar no final, mas esteve longe de dar o show de costume no certame.
A próxima etapa da Xfinity será já no próximo final de semana, em Chicagoland.
Saiba como foi a etapa de Richmond da Xfinity Series
A corrida começou e, já nos primeiros metros, um acidente no meio do pelotão. Entre os envolvidos, John Wes Townley, Benny Gordon, Joey Gase e Jeff Green. A bandeira amarela foi acionada, enquanto Kyle Busch mantinha sua liderança, conquistada no treino classificatório.
Na relargada, Kyle Busch manteve a ponta, enquanto Brian Scott deixava Joey Logano para trás. Regan Smith e Chase Elliott fechavam o top-5.
Poucas voltas foram necessárias para que a segunda amarela aparecesse. Culpa de David Starr, que encheu o muro.
A relargada, dada logo depois, teve Kyle Busch mantendo a liderança. Aliás, a maioria das posições foi mantida. A grande diferença foi por causa de Smith, que perdeu posições para Elliott e Ty Dillon.
Scott fez uma boa prova em Richmond, mas perdeu rendimento no fim (Foto: Nascar)
Mas o começo da prova estava amarrado. Na volta 45, o pneu de Elliott Sadler estourou, deixando restos de pneus na pista – o que causou a terceira amarela da tarde. Isso possibilitou a primeira rodada de pits da noite – que acabou por não alterar as posições do top-5.
A terceira relargada da noite resultou na primeira mudança de líder da noite. Scott passou Kyle Busch para, por apenas uma volta, liderar a competição – já que o #54 deu o troco logo depois.
Logo atrás, drama para Logano. O #22 foi ultrapassado por Elliott e, na sequência passou a ser pressionado por Ty Dillon.
Com 80 voltas completas, a disputa ia se acirrando entre Kyle Busch e Brian Scott. A dupla era separada por 0s5, enquanto Elliott se aproximava lentamente.
Depois de algumas voltas de pressão, Scott deu o bote e tomou a ponta novamente. Daí em diante, tratou de abrir, aproveitando-se de um momento de fraqueza do #54.
E o momento ruim de Kyle Busch seguia. Na volta 93, foi a vez de Elliott passar o #54, assumindo o segundo lugar.
Com 125 voltas completas, a vantagem de Scott já era notável. 4s8 separavam o #2 de Elliott, que segurava um grupo de pilotos.
Josh Berry, que vinha em sexto, engatou uma série de voltas rápidas. Em pouquíssimo tempo, o piloto do #88 já estava em segundo. Kyle Busch, assim como Elliott, perdeu posições para ambos Logano e Smith, agora terceiros e quartos. Estava claro que o longo ciclo de bandeira verde fazia mal para o #54 e o #9.
Mas o ciclo terminou na volta 137, por causa de uma batida de Jeremy Clemens. Os pilotos foram aos boxes, de onde saíram com Scott à frente, seguido por Smith, Elliott, Logano e Berry.
Smith conseguiu, depois de uma linda disputa, deixar Scott para trás. Elliott acompanhou assumindo o segundo posto. Logano e Kyle Busch fechavam o top-5.
Depois de 13 voltas em bandeira verde, uma amarela: Hermie Sadler, vítima de um pneu furado, rodou na reta principal.
Smith lutou pela vitória, até ser ultrapassado por Elliott nos boxes (Foto: Reprodução/Twitter)
Os pilotos foram aos boxes novamente, e foi lá que Elliott deu o pulo do gato. Com uma parada 0s5 mais rápida, tomou a ponta de Smith. Kyle Busch, Logano e Scott vinham atrás.
Elliott manteve a ponta, enquanto Smith se sustentava em segundo. Atrás, as posições também não haviam se alterado.
Era só o trecho em bandeira verde ficar um pouco mais longo que Kyle Busch se perdia um pouco. Na volta 190, o #54 foi ultrapassado por ambos Logano e Scott, caindo para quinto. Mais um pouco e Berry o deixou em sexto.
Berry, aliás, seguia o baile contra os pilotos de ponta da Sprint Cup. Mais seis voltas e o #88 também passou Logano, assumindo o quarto posto. Prova louvável de Josh – assim como dos três primeiros colocados, que batiam veteranos com facilidade.
A sexta bandeira amarela da noite veio com 33 voltas para o fim. Ryan Truex – irmão de Martin – foi vítima de um pneu furado, batendo no muro. Os pilotos, já há muito na pista, rumaram aos boxes.
Boa parte da ordem foi mantida nos pits. Elliott manteve a liderança, seguido por Smith, Scott, Kyle Busch e Logano. Berry, com um pit horrível, caiu para nono.
A relargada foi selvagem. Elliott foi espremido por Smith, que acabou perdendo posição para Kyle Busch. Isso gerou uma reação em cadeia que deixou Scott e Logano em quinto e sexto.
Ao contrário do que fora visto na maior parte da prova, Kyle Busch tinha ritmo para ultrapassar. A corrida estava em aberto.
Atrás dos dois primeiros, a briga pelo terceiro lugar também estava intensa. Erik Jones, que vinha apagado, acordou e saltou para terceiro, com Logano e Scott colados. Smith, depois de um erro, ficou para trás, em sexto.
Elliott e Kyle Busch abriam sobre os demais, sempre se mantendo próximos um do outro. Mas o veterano não parecia ter ritmo para tentar uma manobra. Com cinco voltas para o fim, só uma amarela ajudaria o #54.
Não aconteceu. A primeira vitória de Elliott em 2015 se confirmou, seguido de Kyle Busch, Scott, Logano e Jones.
🏁 O GRANDE PRÊMIO agora está no Comunidades WhatsApp. Clique aqui para participar e receber as notícias do GP direto no seu celular!
Acesse as versões em espanhol e português-PT do GRANDE PRÊMIO, além dos parceiros Nosso Palestra e Teleguiado.