Hamlin sobrevive a corrida acidentada e conquista vitória na etapa caseira em Richmond na definição do Chase

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Largando da pole-position, Denny Hamlin sobreviveu a uma corrida tumultuada, que teve um recorde de 16 bandeiras amarelas e uma vermelha, e venceu sua etapa caseira em Richmond, neste sábado (10) à noite. A prova também marcou o fim da temporada regular da Nascar e definiu os 16 nomes que vão brigar pelo título no Chase, que tem início logo na próxima semana, no oval de Chicago. 

 

Com a vitória, o #11 se colocou na terceira colocação na classificação para a fase decisiva do campeonato norte-americano. Kyle Larson, Martin Truex Jr., que comandou boa parte da corrida com 197 voltas na liderança, Brad Keselowski e Kevin Harvick completaram os cinco primeiros. Ao todo, sete pilotos ocuparam a ponta da prova de 400 giros no estado da Virgínia.

 

A corrida em Richmond foi bastante acidentada e paralisada diversas vezes, inclusive com bandeira vermelha. A primeira delas aconteceu logo na volta 10, quando  Ryan Blaney bateu em Trevor Bayne e cortou o pneu do adversário. Blaney precisou de reparos na garagem, mas ainda conseguiu retornar à prova na volta 123 e, depois de muitos pit-stops, completou a corrida em 40º. 

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AJ Allmendinger foi outro a se envolver em problemas. O #47 rodou na volta 86 e provocou a segunda amarela da noite. Enquanto isso, Hamlin vinha liderando sem grandes dramas – isso foi até a terceira interrupção, quando Chase Elliott tocou em Jeff Gordon na reta oposto, também danificando o pneu do veterano. 

 

O próximo a bater foi Jimmie Johnson, logo depois que relatou detritos na pista. Neste momento, a corrida já se aproximava da metade. Johnson colidiu na curva 1 depois de um problema de pneu também. O #48 ainda foi capaz de voltar à corrida, entretanto. Mas os incidentes não cessaram. 

 

Na volta 245, David Ragan também foi para a parede da curva 1, trazendo a amarela novamente. Cinco voltas mais tarde, Ricky Stenhouse e Paul Menard estamparam o muro da 2. Não demorou muito, e a curva 3 acabou protagonista com o acidente entre Casey Mears e Matt DiBenedetto na 279ª passagem. E aí veio uma série de novos incidentes: Michael Annett bateu na curva 2 no giro 290, pouco depois foi a vez de Carl Edwards. Allmendinger rodou na 328. Aí Keselowski e Matt Kenseth também se tocaram, o que causou um furo de pneu no carro do segundo. 

 

Em seguida, veio o momento de maior desastre da prova. Na volta 363, Tony Stewart e Ryan Newman vinham disputando a décima colocação, na 14ª relargada da corrida, quando bateram entre as curvas 1 e 2, levando junto outros oito pilotos. Por conta do 'big one', a pista ficou bloqueada e a direção de prova não teve outra alternativa a não ser acionar a bandeira vermelha. 

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A corrida ficou paralisada por 20 minutos para a limpeza da pista. Na volta das ações, Hamlin foi capaz de retomar a ponta – ele comandou a corrida por 189, contra 197 de Truex Jr. e 15 de Larson. A prova ainda viu mais duas bandeiras amarelas antes do fim, mas sem grandes dramas também. 

 

No final, o dono da casa segurou bem a liderança nas últimas voltas e cruzou a linha de chegada com 0s609 de vantagem para Larson, que passou em segundo menos de décimo à frente de Truex Jr., que comandou a corrida em sua fase intermediária. 

 

Agora, a Nascar retorna às ações para o início do Chase na próxima semana, com a prova em Chicago – serão mais dez provas até a decisão do título de 2016.