Harvick se vale de estratégia certeira no fim e conquista primeira vitória em 2015 na Nascar em Las Vegas

Saiba como foi a etapa da Nascar em Las Vegas

Pouco antes da bandeira verde, a temperatura em Las Vegas era a mais baixa de todo o final de semana, com os termômetros registrando 21,5ºC. E a umidade relativa do ar era um pouco maior do que a de ontem, apenas 19%.

Na largada, Joey Logano – que herdou a posição de honra de Jeff Gordon – foi capaz de segurar a ponta. Kasey Kahne também segurou o segundo lugar, mas não por muito tempo. Dale Earnhardt Jr., que fez uma boa partida, armou o ataque logo na segunda volta.

Agora em segundo, o novo alvo de Earnhardt Jr. era Logano. Atrás da dupla, Kahne, Kyle Larson e Jimmie Johnson formavam um novo bloco. Enquanto isso, na parte de trás do grid, Gordon precisava batalhar com carros mais lentos para avançar e voltar às posições de destaque. E o fazia com brilhantismo: na volta 18, já era o 24º, 19 acima de onde largara.

Na passagem 25, a bandeira amarelada programada – ação da Nascar que visa aumentar a competitividade entre os carros – foi agitada, reunindo o grid. As primeiras posições seguiam inalteradas, entretanto.

Isso até que os pilotos fossem aos boxes pela primeira vez. Dale Jr. tomou a ponta de Logano, que vinha à frente de Johnson, Brad Keselowski e Martin Truex Jr..

Na relargada, Logano partiu mais rápido e reassumiu a ponta com certa facilidade. Mais atrás, Keselowski perdia uma posição para Truex Jr. Johnson, que vinha com um ritmo superior aos dois primeiros, fez a manobra sobre Dale Jr. e assumiu o segundo lugar. Não parou aí: mais uma volta, e a ponta foi tomada de Logano.

Daí em diante, só restava abrir vantagem: 1s2 sobre Logano após duas voltas. E não era apenas mérito de Johnson, já que Joey vinha perdendo ritmo – o que resultou em Dale Jr. fazendo o mesmo movimento de Jimmie. E Logano não parava de cair. Logo Kahne e Larson também o ultrapassaram.

Na volta 76, a segunda rodada de pits começou, durante bandeira verde. Ao seu fim, mais alterações entre os primeiros. Johnson, Kahne, Harvick, Earnhardt Jr e Logano formavam o top-5.

Não muito depois, a segunda bandeira amarela da tarde. O motivo, dessa vez, era a presença de detritos na pista. Nesse ínterim, Logano foi aos pits pela terceira vez, voltando em 15º.

No 86º giro, a bandeira verde voltou. Harvick foi rápido para tomar o segundo lugar de Kahne. Quando Johnson foi aos boxes, na volta 91, Kevin foi para a ponta pela primeira vez na tarde de hoje. Jimmie precisou mudar sua estratégia após reclamar de vibrações no carro. Voltando na 30ª colocação, sua recuperação não seria tarefa das mais fáceis.

Falando em recuperação, Gordon já figurava na 12ª posição, oito segundos atrás de Harvick.

Na centésima volta, os cinco primeiros eram Harvick, Kahne, Earnhardt Jr., Denny Hamlin e Truex Jr. E Jimmie Johnson não conseguia avançar muito no grid após o pit emergencial, devido a vibrações no carro. Após voltar em 30º, era o 24º no 118º giro. O problema estava solucionado, mas o ritmo não era o mesmo de outrora.

Na volta 130, a terceira rodada de pits, segunda em bandeira verde. Todos os cinco primeiros foram juntos. Harvick e Kahne mantiveram suas posições, com Truex Jr., Earnhardt Jr. e Hamlin atrás. Mas não eram os mais os ponteiros: Logano demorou para ir ao boxes e segurou a liderança por algum tempo.

Joey, aliás, poderia ter tirado a sorte grande. Durante o pit de Keselowski, um de seus pneus escapou das mãos dos engenheiros, atravessando a grama e sendo passível de bandeira amarela. Logano, porém, não soube aproveitar: foi aos boxes e, na volta seguinte, a paralisação foi autorizada.

Alguns pilotos – como Hamlin e Gordon – aproveitaram a oportunidade para fazer mais um pit-stop, ficando com pneus mais novos que os demais. Na relargada, Truex Jr. fez um excelente trabalho. Saindo do terceiro lugar, passou Kahne e Harvick para liderar pela primeira vez. Mas não por muito tempo: Kevin logo deu o troco e recuperou a ponta.

A partir daí, duas brigar se formaram: Truex Jr contra Harvick e Kahne contra Logano, que vinha se recuperando da perda de ritmo no meio da prova. Dale Jr. também não vinha muito atrás. O bom momento de Truex Jr. parecia estar chegando, aos poucos, perto de um fim. Kahne se livrou de Logano e, após algumas voltas, venceu a disputa pelo segundo lugar.

Outro ultrapassado foi Logano, que não resistiu aos ataques de Earnhardt Jr. Agora, os cinco primeiros eram Harvick, Kahne, Truex Jr., Joey e Dale Jr. Na volta 171, a quarta bandeira amarela foi agitada. Jimmie Johnson e Jeb Burton cometeram erros enquanto disputavam posição, até que tocassem o muro. Gordon, que vinha atrás, não evitou o choque com os carros e teve a frente de seu Chevrolet danificada. Ali, a bela corrida de recuperação de Jeff foi fadada a uma briga por posições intermediárias.

Outro que teve azar foi Keselowski, que precisaria cumprir um drive-thru por causa de excesso de velocidade nos boxes. Quando a bandeira verde voltou, as brigas se intensificaram entre os primeiros colocados. Harvick segurou a ponta, com Kahne, Dale Jr., Hamlin e Carl Edwards logo atrás.

Na volta 185, a quinta bandeira amarela. Uma vez mais, Johnson foi o culpado – agora, por bater no muro da curva quatro. Seu pneu não parecia aguentar os danos sofridos no primeiro toque. Após levar o carro à garagem, descobriu-se que os problemas eram relacionados à roda e ao sistema de freio.

A bandeira verde voltou a ser agitada, mas não significava o fim dos dramas. Kahne e Edwards se estranharam na relargada e, após alguns toques, Carl levou a pior. Rodando e batendo no muro, sua prova estava encerrada. Kasey conseguiu levar seu carro adiante, mas a marca de pneu na lateral denunciava a agressividade do embate. Com a sexta amarela da tarde, a ação foi paralisada.

Na relargada, Earnhardt Jr. foi voraz e ultrapassou Harvick. Kevin, por sua vez, deu o troco com uma belíssima passagem por fora. Hamlin, Truex Jr. e Larson vinham atrás. As distâncias eram pequenas e permitiam reações entre os vinte primeiros colocados.

Hamlin e Truex Jr. vinham travando um embate particular. Trocando posições em diversas ocasiões, ficava difícil afirmar quem levaria a melhor.

Na volta 230 – 37 para o final – a última rodada de pits começou. Harvick e Earnhardt Jr. foram aos boxes juntos. Enquanto Dale trocou dois pneus, Kevin optou por quatro e voltou atrás.

Após voltar juntos à pista, a decisão de Dale se mostrou errada. Com bem menos ritmo do que o agressivo Harvick, a perda de posição era questão de tempo – menos de duas voltas, no caso.

Enquanto isso, outros carros que não tinham parado lideravam a prova. Ryan Newman era o ponteiro, com Keselowski e Logano atrás. Quando a situação se normalizasse, Harvick seria o líder.

Com 13 voltas para o fim, Newman era o único que ainda não tinha parado. Com Harvick logo atrás, era questão de tempo para uma troca de liderança – fosse na pista, fosse nos boxes.

Na volta 255, a liderança voltou ao seu merecido dono, para não ser mais perdida. Truex Jr, incrível, começou a imprimir um ritmo melhor e sonhava em ameaçar Harvick, que parecia ter problemas com vibrações. Em terceiro, seguia um surpreendente Newman, que fazia uma corrida digníssima após perder duas posições.

Mas não tinha jeito de reverter a situação. Após liderar 142 voltas, Harvick venceu pela primeira vez na temporada de 2015 da Sprint. Atrás vieram Truex Jr., Newman, Earnhardt Jr. e Hamlin.

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