Joe Gibbs escolhe novato Jones como substituto de suspenso Kenseth para etapas do Texas e Phoenix

Erik Jones foi o escolhido da Joe Gibbs Racing para assumir o carro de Matt Kenseth nas próximas duas provas, nos ovais do Texas e de Phoenix. O novato ganhou a oportunidade por causa da suspensão aplicada ao veterano, que causou um acidente proposital com Joey Logano.

 

Jones é o atual líder da Truck Series, terceira categoria da Nascar. O piloto de apenas 19 anos tem a carreira apoiada pela Joe Gibbs, sempre pilotando bólidos associados à equipe.

 

Além da Truck Series, Jones também já disputou várias provas da Xfinity Series, conseguindo duas vitórias neste ano. Mas um dos grandes feitos do pupilo foi a estreia na Sprint Cup: substituindo um lesionado Kyle Busch, Erik correu com o #19 no Kansas. A estreia parecia promissora, até que um acidente evitável rebaixou o adolescente ao 40º lugar.

Todavia, a estreia não-oficial de Jones na categoria principal da Nascar aconteceu na primeira prova de Bristol deste ano. Na ocasião, a chuva interrompeu a prova por mais de uma hora. Neste ínterim, Denny Hamlin começou a se queixar de dores no pescoço, não podendo retornar ao carro quando a pista secou. Erik assumiu o #11, mas os resultados foram computados para o titular do carro.

 

Kenseth foi punido por causa de um controverso incidente com Logano na etapa de Martinsville. Na ocasião, Matt bateu propositalmente em Joey, tentando dar o troco por um incidente anterior, no Kansas. A Nascar julgou a atitude como antidesportiva, tirando o veterano de duas provas do certame principal.