Johnson apoia Bowman como substituto de Earnhardt. Correndo por fora, Kenseth se vê com poucas chances
Ainda existe muita incerteza a respeito do substituto de Dale Earnhardt Jr. no #88 em 2018. Se depender de Jimmie Johnson, o novo piloto vai ser Alex Bowman, que substituiu Dale Jr. em 2016. Enquanto isso, Matt Kenseth – também cogitado – se vê com poucas chances na briga pela vaga
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Uma das principais vagas em aberto na Nascar para 2018 é a do carro #88. Depois do anúncio da aposentadoria de Dale Earnhardt Jr., surgiu a grande dúvida sobre quem seria o novo piloto da Hendrick. Ainda não há nada confirmado, mas Jimmie Johnson já tem seu favorito: Alex Bowman, piloto que substituiu Dale Jr. ao longo do segundo semestre de 2016.
“A forma com que ele chegou e pilotou, sem dificuldades, me deixou impressionado”, disse Johnson, que foi companheiro de equipe de Bowman em dez corridas. “Ele lidou com a pressão, conseguiu uma pole. Estava lá nas cabeças brigando por vitórias. Ele teve um ou dois momentos mais difíceis com alguns veteranos e não foi intimidado. Foi um trabalho incrível, nós todos vimos a evolução. Ele seria uma ótima opção por uma série de motivos”, opinou.
Com o retorno de Dale Jr., Bowman assumiu outra função na Hendrick. O jovem piloto assumiu o simulador da equipe – e está agradando.
“Ele conhece nosso funcionamento. Estamos contando muito com as informações que ele consegue no simulador. Nossos dados partem do que ele consegue. Dependemos muito dele”, concluiu Johnson.

Quem assume o #88 em 2018? (Foto: Nascar Media)
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Outro possível piloto do #88 é Matt Kenseth, que recentemente recebeu a informação de que seria substituído por Erik Jones no #20 da Joe Gibbs. Com o futuro em aberto, Kenseth passou a ser cogitado como piloto da Hendrick em 2018. Mas, ainda assim, não parece uma possibilidade muito concreta.
“Sinceramente não sei. Não acho que vou ter essa oportunidade [pilotar o #88]”, ponderou Kenseth. “Hoje não tenho nada acertado, mas não me preocupo com isso. Não vou dormir pensando nisso, não estou tão preocupado assim com a próxima temporada. Fico feliz que isso [saída da Joe Gibbs] esteja confirmado, assim todos podem saber o que estamos fazendo”, concluiu.
Além de Bowman e Kenseth, um terceiro nome possível no #88 é o de William Byron, hoje na Xfinity. Byron já venceu duas vezes em sua temporada de estreia e pinta como um dos jovens mais promissores na Nascar.
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