Lenda da Nascar, Greg Biffle morre aos 55 anos em acidente aéreo na Carolina do Norte

O ex-piloto Greg Biffle, de 55 anos, morreu nesta quinta-feira (18), após um acidente aéreo em Statesville, na Carolina do Norte, Estados Unidos. O avião, um Cessna C550 que era propriedade de Biffle, caiu pouco tempo após a decolagem no aeroporto local e explodiu.

O canal WCNC, afiliada da NBC na Carolina do Norte, informou que as autoridades do Condado de Iredell, na cidade de Statesville, confirmaram a morte de todos os ocupantes do avião e citou fontes ligadas à família que o piloto, a mulher e os dois filhos estavam na aeronave.

Garrett Mitchell, conhecido no YouTube como Cleetus McFarland, confirmou a morte de Greg e da família no Facebook, Ele os encontraria nesta tarde. Os dois viraram amigos quando Biffle passou a organizar voos para levar doações para as vítimas do Furacão Helene, na Carolina do Norte.

O aeroporto de Statesville fica a 72 km de Charlotte, a principal cidade do estado, e funciona sem torre de controle, com os pilotos precisando agir por conta própria para reportar posição e usando uma frequência comum de rádio para comunicação. Os outros aeroportos da região foram fechados.

A supervisão do acidente ficou a cargo do gabinete do xerife do Condado de Iredell. Nas horas seguintes, a Administração Federal de Aviação se juntou. Uma rápida coletiva de imprensa foi realizada com John Ferguson, gerente do aeroporto.

“Como dissemos, por volta das 10h15 [locais, 12h15 no horário de Brasília], recebemos um relato de um jato que caiu no final da pista, na extremidade leste. Quando cheguei, ele já estava completamente em chamas. Várias agências estiveram presentes. A FAA chegou por volta das 12h00 de hoje. Eles estão assumindo o controle da cena e da investigação. Não temos informações sobre a causa. O aeroporto está fechado até novo aviso. Levará tempo para remover os destroços da pista”, disse Ferguson.

Richard Hudson e Tim Moore, membros da Câmara dos Representantes dos EUA e que são da Carolina do Norte, publicaram nas redes sociais que estão “devastados” com a morte de Biffle e da família.

Nascido em Vancouver, Washington, Biffle foi um dos pilotos mais populares da Nascar na década de 2000. Ele iniciou a carreira em 1995, se destacando pelo título da Truck Series em 2000 e da Busch Series em 2002, que o promoveram para a Cup Series como titular a partir de 2003.

Greg assumiu o carro #16 da Roush Racing e saiu com uma vitória logo na primeira temporada, levando a etapa de Daytona. 2005 certamente foi o ano de mais destaque do piloto, que após seis vitórias, terminou com o vice-campeonato, perdendo apenas para Tony Stewart.

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Em 2008, também foi candidato ao título. Mesmo sem vencer durante a temporada regular, surpreendeu ao levar as primeiras duas corridas do Chase. Porém, acabou no terceiro lugar do campeonato, atrás de Jimmie Johnson e Carl Edwards.

Biffle deixou a Roush Fenway Racing ao fim de 2016, começando a se dedicar ao posto de comentarista da Nascar na NBC Sports. Em 2022, teve um breve retorno na Cup Series guiando em cinco corridas — inclusive a Daytona 500 — pela NY Racing Team.

Em 2023, Biffle foi eleito como um dos 75 melhores pilotos da história da Nascar. Ao total, foram 515 corridas na Cup Series, com 19 vitórias, 13 poles e 175 idas ao top-10.

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