No auge da carreira na Nascar, Hamlin recorda sonho de ganhar 500 Milhas de Daytona aos 7 anos de idade

Depois de 11 tentativas, Denny Hamlin finalmente pode bater no peito e dizer que é um vencedor das 500 Milhas de Daytona. Hamlin, que coincidentemente pilota o #11, aproveitou o triunfo deste domingo (21) para recordar um sonho de infância: quando tinha 7 anos, o piloto da Joe Gibbs escreveu uma carta sobre a famosa prova da Nascar.

 

Na ocasião, às vésperas da Daytona 500 de 1998, Hamlin escreveu uma carta para a escola em que anunciava o desejo de vencer a prova de tal ano. Não só Denny queria se tornar o mais jovem vencedor da história, como também fazia questão de contar com uma equipe de estrelas.

“Se eu me lembro bem, tinha uns 7 anos de idade. Escrevi que queria ganhar isso. Se olhar a data, é algo como fevereiro de 1998. Não conhecia Mike Wheeler na época, mas Kerry Barton era meu amigo e ele seria meu chefe de equipe. Ernie Elliott trocaria meus pneus e o carro pareceria com o do Bill Elliott. Esqueci de alguns detalhes, mas minha mãe me mostrou a carta esta semana. Todas essas coisas, minha 11ª tentativa, tudo se encaixou. É como uma história em que você não poderia escrever um final melhor”, contou Hamlin.

 

“É o auge da minha carreira, certamente. Ainda não tenho um título, essa é obviamente a maior vitória para mim. E são as circunstâncias: JD Gibbs, que me descobriu 12 anos atrás: hoje é o aniversário dele. Ele foi tão crucial para mim e meu time, me apoiando ao longo dos últimos 11 anos”, continuou.

 

A prova não foi importante apenas por causa do triunfo de Hamlin. A diferença de 0s011 para Martin Truex Jr. na linha de chegada significa que a prova de 2015 teve a chegada mais apertada da história da Daytona 500.

A corrida, todavia, foi criticada pela falta de disputas pela liderança. Durante a maior parte da competição, os pilotos da Toyota ficaram em fila indiana, focados na missão de entregar a primeira vitória de Daytona para os japoneses.

 

E foi justamente para impedir que o Chevrolet de Kevin Harvick ganhasse que Hamlin iniciou a manobra que resultaria na vitória. Todavia, para bloquear Harvick, Denny acabou tirando o triunfo das mãos de Matt Kenseth, seu companheiro de equipe.

 

“Eu não posso começar a pregar sobre trabalho em equipe através de mensagens de texto para chefes de equipe e pilotos. ‘Hey, vamos ficar juntos, juntos’, não dá para fazer isso e, no último instante, estragar tudo e deixar outra pessoa ganhar. Eu juro a deus que meu plano era impedir que o #4 chegasse ao top-3. Ele vinha com tanto impulso, ele chegaria pelo menos ao lado do #78. Não tinha dúvidas”, finalizou.

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