Tony Stewart disse não ter palavras para comentar o que aconteceu na noite de sábado no oval de Canandaigua, no estado de Nova York. O tricampeão atropelou o piloto Kevin Ward Jr., de 20 anos, que teve a morte confirmada pelo hospital local cerca de 45 minutos mais tarde.
Stewart e Ward se envolveram em um acidente na volta 14, com o piloto do campeonato regional indo parar no muro de proteção. Bravo, ele entrou na pista na volta seguinte — sob bandeira amarela — para reclamar do adversário, que não conseguiu desviar e o atropelou.
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Vídeo: Ward entra na pista para reclamar e é atropelado por Stewart |
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“Não há palavras para descrever a tristeza que sinto pelo acidente que tirou a vida de Kevin Ward Jr. É um momento muito sentimental para todos os envolvidos, e é por essa razão que decidi não participar da corrida de hoje em Watkins Glen”, afirmou o piloto e dono de equipe na principal categoria dos Estados Unidos.
“Meus pensamentos e orações estão com a família dele, com os amigos e com todos afetados por essa tragédia”, completou Stewart.
A polícia do condado de Ontario, que fica às margens do Lago Ontario, está investigando a ocorrência. O xerife da região disse que Stewart se mostrou bastante abalado e disposto a colaborar com o trabalho das autoridades. Nenhuma acusação criminal foi feita até o momento.
A Nascar também se manifestou a respeito do acidente que envolveu um de seus principais pilotos. “Nossos pensamentos e orações vão para a família, os amigos e os adversários de Kevin Ward Jr. Apoiamos a decisão de Tony Stewart ficar fora da corrida de hoje e vamos continuar a respeitar o processo e os prazos das autoridades locais, e vamos continuar monitorando o progresso dessa situação”, diz a nota da categoria.
Dono do oval de terra de Canandaigua, Chuck Miller também comentou a tragédia e disse que não consegue imaginar que Stewart ou qualquer outro piloto poderia atropelar um colega de profissão intencionalmente.