Em dia de reviravoltas e acidentes, Barreda abandona e De Soultrait vence terceira especial do Dakar
A especial entre San Juan de Marcona e Arequipa foi muito complicada para os então líderes do Dakar, como Mattias Walkner, Ricky Brabec e Joan Barreda Bort, com o espanhol abandonando a prova. O boliviano Walter Nosiglia também ficou fora ao sofrer uma dupla fratura no antebraço após uma queda. A vitória ficou com Xavier de Soultrait, da Yamaha, e Pablo Quintanilla é o novo líder
A grande baixa do dia foi Joan Barreda Bort, vencedor da primeira especial e então líder na classificação geral. O espanhol está fora do Dakar.
Outros grandes favoritos ao título, como Matthias Walkner, Toby Price e Ricky Brabec enfrentaram vários problemas e perderam muito tempo ao longo do trecho cronometrado de 331 km. O que culminou para um resultado bastante surpreendente. E ainda é apenas o terceiro dia de Rali Dakar 2019.
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Logo com 21 km de trecho cronometrado, a prova viu a primeira baixa do dia com o acidente sofrido pelo boliviano Walter Nosiglia Jager. Com o impacto da batida, o piloto da Honda sofreu uma dupla fratura no antebraço direito e teve de deixar a competição. Em solidariedade, o pai do piloto, Walter Nosiglia, que disputava a prova nos quadriciclos, também decidiu deixar a disputa.
Uma menção à parte para Pablo Quintanilla. O chileno da Husqvarna, bicampeão mundial de rali cross-country, esteve entre os primeiros colocados desde o início da prova, mas sua moto 'sumiu' desde o quinto waypoint, mesmo ponto do último registro da moto de Joan Barreda. Mas o chileno não teve problemas, como parecia ser, já que foi o primeiro a cruzar a zona de meta na chegada a Arequipa. Em seguida, chegaram Kevin Benavides, Sam Sunderland, Toby Price, Ricky Brabec e Matthias Walkner, que ficou nada menos que 23 minutos atrás do chileno.
Só que a expectativa estava pela chegada de De Soultrait, que havia largado pouco mais tarde. O francês venceu sua primeira especial de Rali Dakar com o tempo total de 4h07min42s, sendo apenas 15s mais rápido que Quintanilla, com Benavides chegando em terceiro, 2min37s atrás do líder. Adrien Van Beveren, com a Yamaha #4, honrou seu numeral e foi o quarto colocado da especial, tendo 6min42s de atraso para De Soultrait.
Só então, na quinta posição, apareceu a primeira KTM, do britânico Sam Sunderland, que ficou 8min26s atrás do vencedor da especial do dia. E grande estrago para dois dos pilotos que despontaram como favoritos nos primeiros dias, Walkner e Brabec, que passaram mais de 20 minutos atrás de De Soultrait. Grande prejuízo que atrapalha bastante nas pretensões de vitória, ainda que a prova esteja apenas no começo.
Com os resultados desta movimentada quarta-feira, a liderança do Dakar 2019 nas motos mudou de mãos. Pablo Quintanilla é o novo comandante da tabela de tempos no geral, e com uma diferença significativa de 11min23s para Kevin Benavides, da Honda, o segundo colocado. Sam Sunderland pulou para terceiro com a KTM melhor colocada, 12min12s atrás do chileno da Husqvarna, seguido por Van Beveren e Toby Price. De Soultrait, de 30 anos, ganhou nada menos que seis posições, pulando de 12º para sexto lugar na classificação geral, deixando para trás Ricky Brabec e Walkner.
O quarto colocado — e primeiro não-europeu da especial — foi o francês Alexandre Giroud, que também compete com um quadri da Yamaha. E o tcheco Tomas Kubiena, que acelera um quadri da marca Ibos na sua terceira participação no Rali Dakar. E fechou a relação dos cinco mais rápidos do dia.