Volkswagen revela surpresa com protesto da rival Citroën após vitória de Latvala no Rali da Acrópole

Depois de muitos anos de domínio da Citroën, a Volkswagen, logo em seu primeiro ano como equipe oficial do WRC, aproveitou a retirada de Sébastien Loeb para ocupar a vaga da escuderia francesa como suprema no Mundial de Rali. Vencedora de quatro das seis etapas da temporada, a equipe de Wolfsburgo conquistou, no último fim de semana, o tradicional e difícil Rali da Acrópole, na Grécia, com Jari-Matti Latvala. Mas um protesto vindo exatamente da rival Citroën quase colocou o êxito da Volkswagen a perder.

No fim da noite de domingo (2), a Citroën apresentou junto à FIA (Federação Internacional de Automobilismo) um protesto formal contra um procedimento da Volkswagen, que realizou troca de bateria por uma suplementar em cada um dos três Polo R WRC, de Latvala, Séabstien Ogier e Andreas Mikkelsen, durante o período noturno, no Parque Fechado. As baterias consideradas ‘titulares’ eram recolocadas nos bólidos na manhã seguinte, antes de um novo dia de prova. O protesto, entretanto, foi rejeitado pela FIA.

A Volkswagen revelou estar surpresa com o protesto da Citroën e se defendeu, dizendo que esse é um procedimento comum no Mundial de Rali “durante muitos anos”. Nas primeiras horas da segunda-feira, a montadora alemã veio a público para confirmar que o protesto da Citroën foi rejeitado pela FIA “devido a um erro na forma em que este foi apresentado”, disse em comunicado.

“Estes protestos também tinham erros em seu conteúdo, mas foram aceitos pelos comissários desportivos”, afirmou o comunicado emitido pela Volkswagen. Tanto a Citroën quanto a equipe alemã foram convocados a prestar esclarecimentos junto ao chefe dos comissários esportivos, Robert Reid, navegador campeão mundial.

Depois de uma consulta, os comissários entenderam que o procedimento era legal e já vinha sendo realizado pela Volkswagen desde 2012, quando a equipe fez uso do Skoda Fabia 1600 para ambientar Ogier e Mikkelsen à equipe. Assim, a FIA não levou o protesto adiante por falta de fundamento.