Sesks lidera na Arábia Saudita após punição a Fourmaux. Evans vê Ogier em vantagem

Mārtiņš Sesks encerrou a sexta-feira (28) na liderança do Rali da Arábia Saudita após um dos dias mais imprevisíveis da temporada 2025. O letão assumiu a ponta com 3s4 de vantagem depois da punição de 1 minuto aplicada a Adrien Fourmaux, que entrou adiantado no último controle horário do dia. Antes da penalidade, o francês havia recuperado a liderança mesmo depois de enfrentar múltiplos furos de pneus nas especiais da tarde.

O dia já vinha sendo marcado por dramas. Fourmaux, que começou a manhã na frente, viu a vantagem de 6s cair gradualmente enquanto lidava com um braço de suspensão danificado. Na segunda passagem pelas especiais, as trilhas ficaram ainda mais agressivas e seis pilotos sofreram furos, transformando o trecho final em um dos mais caóticos da temporada recente do WRC.

Sesks parecia encaminhar uma liderança confortável quando abriu 22s1 após problemas de rivais como Ott Tänak e Sami Pajari, que tiveram de parar para trocar pneus. Mas o letão também sofreu um furo de pneu logo no início do estágio seguinte e decidiu seguir até o fim, perdendo 54s1 no processo. Fourmaux então reassumiu a primeira posição, apenas para também ter um pneu furado e ver o tempo comprometido. A punição posterior selou a liderança de Sesks no fechamento do dia.

Thierry Neuville fechou a sexta-feira em segundo, a 3s4, enquanto Takamoto Katsuta terminou em terceiro, mais distante. Kalle Rovanperä venceu o último estágio e aparece logo atrás na classificação geral, beneficiado por ter sido um dos poucos a escapar de danos sérios nos pneus. O finlandês, que disputa sua última etapa antes da mudança para monopostos em 2026, ganhou terreno importante na briga matemática pelo título.

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A situação do campeonato também mudou de forma significativa. Elfyn Evans, que lidera a temporada, sofreu um furo no estágio 11 e precisou parar para trocar o pneu ainda dentro da especial, perdendo 1min38s. O galês chegou a cair para décimo, mas recuperou posições conforme outros pilotos enfrentavam problemas e terminou a sexta-feira em oitavo. A perda de tempo colocou Sébastien Ogier em uma posição mais favorável na luta pelo título.

Ogier também sofreu com o mesmo problema no último estágio, mas conseguiu limitar os danos e terminou o dia em sexto, apenas 0s2 atrás de Rovanperä e à frente de Pajari e Evans. O francês, que busca o nono título, admitiu a imprevisibilidade extrema das especiais sauditas. “Era a especial mais dura do fim de semana, e, mesmo com ritmo cauteloso, tive dupla perfuração. Não há muito controle possível nestas condições. Ainda temos nosso destino nas mãos”, afirmou.

Evans reforçou que a decisão ficou para o sábado: “Parece que vai ser tudo ou nada. Está tudo perto o bastante para tentar. Vamos dar o melhor e ver o que acontece.”

O top-10 do dia foi completado por Grégoire Munster e Oliver Solberg, melhor piloto da Rally2. Já Tänak terminou apenas em décimo sexto após sofrer quatro furos ao longo do dia e ainda receber 2min30s de punição por chegar atrasado ao controle final.

O Rali da Arábia Saudita encerra a temporada 2025 do WRC. Neste sábado (29), os pilotos disputam os últimos três estágios da competição.

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