Ogier abre Rali da Argentina na frente, mas abandona com problema no motor. Meeke assume liderança

Uma das etapas mais tradicionais de todo o calendário do WRC, o Rali da Argentina começou na noite da última quinta-feira (23) nas ruas da cidade de Merlo (distante 664 km de Buenos Aires), localizada na província de San Luís. A superespecial que abriu a quarta etapa do Mundial de Rali, desta vez desfalcada de Robert Kubica, teve o triunfo do bicampeão Sébastien Ogier, que colocou o Volkswagen Polo #1 na frente. Mas na manhã desta sexta-feira, o francês acabou enfrentando problemas no motor e teve de abandonar a prova, quebrando assim sua invencibilidade no Mundial e deixando a liderança cair no colo do irlandês Kris Meeke, da Citroën.

Em Merlo, a superespecial de abertura do Rali da Argentina contou com uma multidão de espectadores. Pela primeira vez a cidade recebeu o Mundial de Rali e organizou a superespecial de 2,68 km, cujo traçado foi montado na entrada da cidade. Ogier cravou a melhor volta do percurso ao completar o circuito em 2min32s0, apenas 0s2 mais rápido em relação a Meeke e Andreas Mikkelsen, companheiro de equipe de Sébastien, que cravaram tempos idênticos.

Kris Meeke assumiu a liderança do Rali da Argentina após abandono de Ogier (Foto: Citroën Racing/Austral/Facebook)

Ogier foi dormir feliz pelo início positivo, mas teve de amargar uma manhã difícil na Argentina. Devido a uma falha no motor do seu Polo R durante a longa segunda especial de 51,9 km entre Água de Oro e Ascochinga, o francês teve de encerrar sua participação na etapa. Aí a liderança foi herdada pelo norueguês Mads Östberg, companheiro de Meeke na Citroën, mas o nórdico também teve de lidar com uma falha intermitente no propulsor do seu DS3 e acabou perdendo terreno. Meeke, então, colocou seu carro na liderança do Rali da Argentina.

Mesmo na frente, a vantagem do irlandês não é tranquila. Na terceira especial, entre Villa Bustos e Tanti, o piloto enfrentou um furo no pneu e viu a diferença para Jari-Matti Latvala de 32s7 para 15s3. O finlandês, que escapou ileso de problemas nesta primeira parte da prova e assumiu o segundo lugar, surge como grande oponente de Meeke na luta pela vitória na Argentina. Östberg vem em terceiro lugar.

Na sequência, aparecem dois Ford Fiesta da M-Sport, porém todos distantes em mais de 1 minuto em relação ao líder da prova. Ott Tanak vem em quarto lugar, seguido pelo britânico Elfyn Evans. Dani Sordo é o primeiro colocado dentre os carros da Hyundai. Martin Prokop vem em sétimo, logo à frente de Hayden Paddon e do ucraniano Yuri Protasov. Khalid Al-Khassimi, dos Emirados Árabes, fecha o top-10 com o terceiro carro da Citroën nesta etapa do Mundial.

Jari-Matti Latvala surge como grande oponente da Citroën na Argentina (Foto: Volkswagen Motorsport/Facebook)

Thierry Neuville, piloto belga da Hyundai, não teve um bom começo de prova e ocupa apenas a 12ª colocação, à frente de Mikkelsen. O piloto sul-americano melhor posicionado até agora é o paraguaio Diego Domínguez, que está em 14º.Nesta sexta-feira ainda serão disputadas mais três especiais: duas repetindo o mesmo percurso da manhã e a superespecial de Fernet Blanca, no fim da tarde.

PARA SAIR DO ZERO

Prévia: a próxima parada da temporada 2015 da Indy é no Alabama. Embalada pela vitória de Scott Dixon no GP de Long Beach, a Ganassi busca ganhar a primeira em Barber. Ainda na frente na classificação do campeonato, a Penske tenta vai atrás do segundo triunfo no ano, enquanto a Andretti, cada vez mais longe dos líderes, espera vencer pela terceira vez consecutiva o GP do Alabama. A pista norte-americana não é exatamente uma das mais emocionantes do calendário

FORTE INÍCIO

Levou dois anos para que o Brasil voltasse a ter uma dupla de pilotos no grid do Mundial de F1. Depois da saída do primeiro-sobrinho Bruno Senna, Felipe Massa seguiu o único representante verde e amarelo na categoria nos seus últimos anos representando a Ferrari. Durante todo esse tempo, o jovem Felipe Nasr ganhava experiência na GP2, chegando a lutar pelo título em 2014. Passada a fase de preparação, o brasiliense de 22 anos teve o apoio fundamental do Banco do Brasil para representar o país na F1 correndo pela Sauber, ao lado de Massa, que já defendeu as cores do time suíço e hoje é a voz da experiência na Williams

DUELO DE IGUAIS

Valentino Rossi tem uma missão difícil em 2015. Se quiser chegar ao décimo título da carreira, o italiano terá de enfrentar um monstrinho que, de certa forma, ele mesmo ajudou a criar. A missão de Marc Márquez, por outro lado, não é nada mais fácil. Se nos últimos anos o espanhol venceu três dos quatro confrontos diretos que teve com o multicampeão, a prova de Termas de Río Hondo mostrou que o menino prodígio ainda não tinha conhecido a extensão do poder de piloto de Tavullia