Tetracampeão mundial, Ogier abre vantagem confortável e termina na frente primeiro dia do Rali de Gales

Impulsionado pela conquista antecipada do tetracampeonato do Mundial de Rali, Sébastien Ogier fechou na frente o primeiro dia de disputa do Rali de Gales, penúltima etapa da temporada 2016 do WRC. O francês, que conta ao seu lado com o fiel navegador Julien Ingrassia, venceu nada menos que cinco dos oito estágios desta sexta-feira (28) e abriu mais de 37s de vantagem para o segundo colocado: Ott Tänak, que corre com um Ford Fiesta da equipe DMACK. Thierry Neuville, que corre ao lado de Nicolas Gilsoul e venceu a oitava especial do dia, vem em terceiro lugar.

 

No entanto, a jornada de Ogier, apesar da larga vantagem na liderança, não foi totalmente tranquila. O Volkswagen Polo R #1 sofreu com uma quebra do eixo de transmissão no fim desta sexta-feira. Ainda assim, o tetracampeão do mundo conseguiu sustentar uma boa dianteira para o estoniano Tänak, que venceu duas das quatro especiais da manhã — as outras duas foram vencidas por Ogier e Ingrassia.

“Estou muito feliz por terminar o dia porque acho que o eixo de transmissão quebrou. Definitivamente, temos de analisar isso porque três carros sofreram o mesmo problema no mesmo dia, e isso é algo que nunca havia acontecido”, disse o francês.

 

Ogier se referiu aos seus companheiros de Volkswagen. Andreas Mikkelsen e Jari-Matti Latvala. O norueguês, vice-líder da temporada, não deu muita sorte e logo ficou pelo caminho, praticamente sem chances sequer de marcar pontos, restando-lhe, talvez, uma chance derradeira com o Power Stage. 

 

Latvala, por sua vez, perdeu muito tempo no período da tarde depois de encerrar a manhã em terceiro lugar, ficando mais de 3min atrás do líder da prova, caindo para a oitava posição. O sábado vai mostrar se os problemas nos três Polo R foram apenas coincidência ou se vão voltar a acontecer, o que colocaria em xeque uma provável vitória de Ogier no domingo em Gales.

 

Entre os beneficiados pelo problema enfrentado por Latvala, Hayden Paddone John Kennard, que disputam o WRC com o terceiro Hyundai i20, fechou a sexta-feira em quarto lugar, com 1min12s8 atrás do líder da prova. Com o Citroën DS3, Kris Meeke, que corre ao lado do irlandês Paul Nagle completou o rol dos cinco primeiros. 

Os espanhóis Dani Sordo e seu navegador, Marc Marti, da Hyundai, fecharam em sexto, à frente do duo formado por Mads Ostberg e Ola Floene, com um Ford Fiesta da M-Sport. Só então apareceram Latvala e Miikka Anttia, em oitavo. Stéphane Lefebvre e Gilles de Turckheim, com um Citroën DS3, e os finlandeses Esapekka Lappi e Janne Ferm, com um Skoda Fabia, completaram a lista dos dez primeiros colocados do Rali de Gales.

 

Neste sábado, a prova vai compreender a disputa de mais oito especiais, enquanto a penúltima etapa da temporada se encerra no domingo com outras seis especiais, incluindo o Power Stage, que vai distribuir pontos extras para os três primeiros colocados.

 

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