Valério relembra teste no DTM em que ‘tomou pau’ de Bottas no Estoril e avalia: ‘O moleque é encardido’

 

Em fevereiro de 2011, a Mercedes convocou seus pilotos titulares, como Jamie Green, Bruno Spengler, Gary Paffett e Susie Wolff Stoddart, para uma sessão de testes no circuito português do Estoril. A montadora de Stuttgart também chamou alguns jovens pilotos com potencial para concorrer a uma vaga no DTM. Nomes como Renger van der Zande, Luciano Bacheta, Thomas Kostka, Christian Vietoris e Betinho Valério. Quem também fazia parte dos jovens talentos chamados pela Mercedes era Valtteri Bottas. 

 

Mas, diferente dos outros, Bottas não era necessariamente um aspirante a uma vaga no DTM. O piloto, à época com 21 anos, recebeu o teste de presente da Mercedes por ter sido o piloto da marca melhor colocado na F3 Europeia em 2010, quando terminou em terceiro. Em 2011, Bottas rumou para a GP3 e tornou-se campeão daquele ano, partindo em seguida para a Williams, primeiro como reserva de Bruno Senna e Pastor Maldonado para assumir como titular a partir de 2013. 

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Para Valério, o teste também era uma chance derradeira de continuar no automobilismo europeu depois de ter feito duas temporadas e meia como piloto da GP2. O mineiro acabou perdendo uma vaga na equipe italiana Coloni após a etapa de Hungaroring por conta da falta de patrocínio.

 

Ao GRANDE PRÊMIO, Betinho lembrou como se deu o convite para participar do teste naquele inverno de 2011 no circuito do Estoril e revela que, bem antes de Bottas ser conhecido do grande público, o finlandês já impressionava pelo talento.

 

“Meu engenheiro da GP2 na Coloni também trabalhava na Mercedes no DTM, e ele me indicou para o Gerhard Ungar, que na época era o chefão da Mercedes no DTM, e fui treinar com o Valtteri Bottas, o Maro Engel e o Christian Vietoris. Dos quatro, eu fui o segundo mais rápido. Só ‘tomei pau’ do Bottas. E na época eu tinha falado para meu pai: ‘O moleque é ‘encardido’’, contou o atual piloto da Stock Car.

 

“Ele vinha da F3, tinha menos experiência que eu, embora tivesse mais experiência no Estoril, e eu nunca tinha andado lá, mas ele tinha menos experiência que eu à época em carros mais potentes. E ele foi muito bem no treino, foi mais rápido que o Jamie Green, se não me engano”, lembrou Valério.

 

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“Então ali eu vi e pensei: ‘Esse cara é diferenciado’. E acabou que ele foi para a F1, ele meio que já tinha um lugar garantido na F1, tanto que abriu mão da vaga no DTM na época”, complementou.

 

Daí em diante, o resto é história. Bottas passou quatro anos como titular da Williams, sendo parceiro de Maldonado em 2013 e, entre 2014 e 2016, foi companheiro de equipe de Felipe Massa. Com a aposentadoria de Nico Rosberg, Valtteri recebeu a chance de ouro na carreira e, seis anos depois de ter testado um carro da Mercedes no DTM, foi contratado para ser titular da escuderia prateada e tricampeã mundial de F1.

 

No último domingo, na disputa do GP da Rússia, apenas sua quarta corrida pela Mercedes, Bottas fez uma largada exuberante, passou Sebastian Vettel e Kimi Räikkönen logo no início e partiu para a conquista da sua primeira vitória no Mundial de F1. Mostrando, como Valério havia pensado em 2011, que de fato é mesmo um piloto diferenciado.

A entrevista completa com Betinho Valério está na seção 'Stop & Go' do GRANDE PREMIUM.

 

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