Chefe da Williams defende escolha da Mercedes por Antonelli em 2025: “Estava preparado”

Ao analisar os altos e baixos vividos por Andrea Kimi Antonelli na temporada 2025 da Fórmula 1, James Vowles negou que a escolha do jovem por parte da Mercedes tenha sido prematura. O chefe da Williams apontou a proximidade do grid atual como um ponto a ser levado em consideração e ainda defendeu os critérios atuais da Federação Internacional de Automobilismo (FIA) para um piloto ter direito à superlicença.

Dono de uma carreira meteórica nas competições de monopostos, o italiano de apenas 19 anos saiu da FRECA para a principal categoria em um espaço de dois anos, já que saltou a Fórmula 3 e competiu na Fórmula 2 somente em 2024. Após a surpreendente decisão de Lewis Hamilton de deixar a base de Brackley para embarcar no projeto da Ferrari, Toto Wolff escolheu o atual dono do #12 para assumir a vaga.

Com 88 tentos somados em 18 etapas, Antonelli ocupa a sétima posição do Mundial de Pilotos. Ainda que venha de resultados positivos no Azerbaijão e em Singapura, onde cruzou a linha de chegada em quarto e quinto, respectivamente, o novato atravessou um momento delicado entre os GPs de Mônaco e dos Países Baixos, pontuando em apenas duas oportunidades em um intervalo de nove corridas.

Desta forma, muitas perguntas surgiram a respeito da escolha da Mercedes em colocar Kimi em um carro de F1 tão precocemente. E Vowles, que trabalhou nas Flechas de Prata por mais de uma década antes de se tornar o comandante da Williams, também foi confrontado com essa questão durante uma participação no podcast F1 Nation.

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“Vimos Kimi evoluindo mais na segunda metade do ano. Isso provavelmente mostra que está aprendendo muito rápido — mas ainda está aprendendo, e não entrou no ritmo imediatamente. Aqui está a maior diferença para mim”, começou o britânico.

“No grid de Monza, se não me engano, havia 0s8 separando todo mundo. A diferença de agora para antes é que, no cenário anterior, você podia cometer um pequeno erro — 0s1 ou 0s2 — e provavelmente ainda se classificaria uma posição atrás do companheiro de equipe. Não era o fim do mundo, certo?”, ponderou. “Hoje, se você comete esse mesmo erro, larga cinco posições atrás do companheiro. É um mundo completamente diferente daquele em que estávamos”, explicou o dirigente.

“Acho que [os novatos] estão sendo colocados sob pressão cedo demais? Depende da sua agenda. Se a agenda da Mercedes — e acho que era — for que 2025 é um ano em que eles sabem que não serão os mais fortes, mas 2026 sim, então precisa investir antecipadamente no piloto nesse momento. Contanto que tenha a estrutura certa ao redor e dê suporte durante todo o processo, eles vão sair prontos”, analisou.

Por fim, Vowles foi questionado se manteria a idade mínima de 18 anos para um piloto conseguir a superlicença da FIA ou se faria alguma alteração. “Estamos em uma boa situação agora. 18 anos é uma idade sensata”, respondeu. “Vou colocar de outra forma: se Kimi não estivesse na Mercedes e estivesse em outra equipe — não conosco, mas em algum outro lugar —, estaria menos em evidência, mas ainda assim estaria aprendendo. O mundo aceitaria isso tranquilamente”, sublinhou.

“Faz parte da jornada, porque era assim que as coisas costumavam ser feitas. Então, ele tem espaço na F1? 100%. E estava preparado e maduro o suficiente aos 18 anos para estar lá? Sim, também acho que sim. Então, a idade não me preocupa”, concluiu o mandatário da Williams.

A Fórmula 1 retorna entre os dias 17 e 19 de outubro no Circuito das Américas, em Austin, que é sede do GP dos Estados Unidos, a 19ª etapa da temporada 2025.

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