GUIA 2026: Collet estreia com desafio de preservar legado brasileiro na Indy

O campeonato de 2026 da Indy marca o retorno de um representante do Brasil em tempo integral à categoria após o hiato de 2025. Caio Collet estreia na temporada com a promissora Foyt e surge como um nome com potencial para permanecer por muitos anos, dando continuidade ao legado brasileiro na categoria.

As portas da Indy foram abertas aos brasileiros por Emerson Fittipaldi, em 1984. Desde então, a bandeira brasileira tornou-se sinônimo de sucesso na categoria — ainda que, nos últimos anos, tenha atravessado fases mais modestas. Em que pese a quarta vitória de Helio Castroneves nas 500 Milhas de Indianápolis de 2021 — esta, sim, uma verdadeira “conquista de Copa do Mundo” —, vimos tentativas esporádicas, mas faltaram resultados sólidos para os pilotos brasileiros, com exceção do próprio Castroneves e de Tony Kanaan.

Entretanto, nem as lendas são eternas. Kanaan já se aposentou das pistas, enquanto Castroneves concentra seu foco nas 500 Milhas de Indianápolis. O apogeu de ambos ficou para trás, e nenhum piloto assumiu esse posto de protagonismo. Collet, no entanto, reúne atributos que podem mantê-lo na Indy por muitos anos — e com sucesso.

Desde cedo, ainda no kart, Collet demonstrou talento. Obteve bons resultados na Europa, mas esbarrou nas cifras milionárias exigidas para seguir o caminho da F1. Optou pelos Estados Unidos em 2024 e conquistou a confiança de Henri Malukas, pai de David Malukas e proprietário da HMD Motorsports, equipe da Indy NXT. Em dois anos nos EUA, mostrou velocidade e consistência, com o terceiro e o segundo lugares nos campeonatos de 2024 e 2025.

A chegada de Collet à Indy, como indica o retrospecto, é pautada em talento e na boa adaptação ao automobilismo norte-americano, que difere do europeu em aspectos que vão muito além dos circuitos ovais. Além disso, ele estreia em uma equipe que evoluiu consideravelmente nos últimos anos — talvez a que mais tenha progredido recentemente.

Collet ingressa em uma estrutura mais sólida, que deixou o fundo do grid para alcançar pódios e brigar por vitórias em algumas etapas. Apesar do longo jejum da Foyt, que não vence desde 2014, trata-se de um ambiente sem pressão obsessiva. O brasileiro terá um ano para se desenvolver e fincar o pé na categoria — ainda mais se mantiver, nas próximas temporadas, o aporte financeiro que possui, a ponto de estampar integralmente o carro com seu patrocinador pessoal.

Ao seu lado, Collet terá Santino Ferrucci, piloto que já provou ser rápido e que evoluiu bastante na Indy, deixando para trás a imagem de figura apenas temperamental. Apesar de combativo, não é imbatível.

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Além de todos esses ingredientes, Collet chega com os pés no chão. A missão é conquistar o título de Novato do Ano, premiação respeitada na Indy. Não será tarefa fácil diante de Mick Schumacher e Dennis Hauger, mas ambos estão em equipes que estiveram atrás da Foyt nos últimos anos.

Outro fator que favorece a permanência de Collet por muitos anos na Indy está no próprio grid. Alguns pilotos já ultrapassaram os 40 anos, como Will Power e Scott Dixon — ainda com lenha para queimar, mas sem garantia de por quanto tempo. Outros ocupam vagas interessantes sem apresentar resultados condizentes, como Nolan Siegel, Marcus Ericsson e Kyffin Simpson. Com todos esses elementos sobre a mesa, o cenário é animador para o brasileiro.

A temporada 2026 da Indy começa neste fim de semana, entre os dias 27 de fevereiro e 1º de março, com o GP de St. Pete. O GRANDE PRÊMIO faz cobertura completa dos eventos no circuito urbano da Flórida.

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