5 coisas que aprendemos com o GP de St. Pete, abertura da temporada 2026 da Indy

Depois de quase seis meses de espera, a Indy voltou neste fim de semana com o GP de St. Pete. Uma corrida movimentada, mas cujo resultado jogou um balde de água fria nas expectativas de quem esperava maior equilíbrio: Álex Palou, como Michael Schumacher na Ferrari, Lewis Hamilton na Mercedes ou Max Verstappen na Red Bull, espancou a concorrência — mais uma vez.

No entanto, apesar da distância na pista, o desempenho puro dos rivais do espanhol indicou o progresso feito ao longo da pré-temporada. A Penske, com Tim Cindric de volta, esteve distante da vexatória performance de 2025, enquanto Andretti e McLaren puderam sorrir com as boas apresentações de Kyle Kirkwood e Christian Lundgaard.

Mais estruturada, a Dale Coyne pode ser a surpresa da temporada e, quem sabe, amealhar alguns pódios e até, quem sabe, uma vitória com a dupla Romain Grosjean e Dennis Hauger. Caio Collet teve uma estreia sólida na Indy. Dito isso, eis a lista das cinco coisas que aprendemos com o GP de St. Pete.

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Palou domina à la F1

Álex Palou segue estabelecendo novos parâmetros na Indy. Em uma categoria historicamente disputada, em que todos os chassis são iguais e os motores equivalentes, o espanhol tem tornado comum vencer com ampla vantagem sobre a concorrência. Um absoluto disparate!

Como relembramos durante o Guia da Indy 2026, Scott Dixon demorou 17 temporadas para conquistar seis títulos, enquanto Palou dá sinais claros de que pode ser penta — e até hexa — com esta geração de carros, cuja substituição está prevista apenas para 2028, caso a categoria não adie novamente o lançamento, antes programado para 2027.

Com isso, Palou e a Ganassi criaram uma hegemonia raramente vista na Indy, comparável apenas à F1 de Michael Schumacher, Lewis Hamilton e Max Verstappen. Talvez seja o momento de o espanhol considerar, com carinho, eventuais propostas da Europa. Parece ter colocado um sarrafo inalcançável para os demais.

Penske volta aos trilhos

Depois de um ano caótico, marcado por resultados ruins e escândalos que culminaram na demissão de membros da alta cúpula, a Penske deu sinais de recuperação. Com Tim Cindric de volta ao time de Roger Penske, o desempenho em St. Pete é digno de nota. Scott McLaughlin e Josef Newgarden fizeram boas corridas no circuito urbano da Flórida, enquanto David Malukas mostrou poder de reação após errar no início da prova e acertar a mureta de proteção, o que o obrigou a ir aos boxes com pneus furados.

É verdade que a Penske esteve relativamente distante de Palou, mas o espanhol tem dominado a categoria de forma avassaladora. Na próxima etapa, em circuito oval, poderemos ter um retrato mais claro de onde a equipe realmente está.

Kirkwood e Lundgaard são pilotos de ponta

Christian Lundgaard e Kyle Kirkwood já são realidade na Indy. Ambos fizeram grandes corridas em St. Pete, ganhando diversas posições em relação à largada — o piloto da McLaren avançou nove, enquanto o representante da Andretti subiu 11 — para terminar em terceiro e quarto, respectivamente.

Em equipes nas quais Pato O’Ward e Will Power concentram a maior parte dos holofotes, os jovens dão sinais cada vez mais claros de que podem assumir a liderança de seus projetos.

Dale Coyne vira fator surpresa

Romain Grosjean e Dennis Hauger iniciaram a temporada 2026 colocando a Dale Coyne no top-10, repetindo o feito de Penske, McLaren e Andretti — a Ganassi não, já que colocou apenas um carro entre os dez primeiros, o vencedor Palou. Após levarem dois carros ao Fast 6 na classificação, o time mostrou que pode ser uma pedra no sapato das gigantes neste ano.

Vale destacar a boa dupla formada pelo experiente Grosjean e pelo talentoso Hauger, mas a equipe também se estruturou muito bem. Conta com Michael Cannon, ex-engenheiro de Scott Dixon na Ganassi e antigo diretor técnico da Foyt, considerado a mente por trás dos acertos eficientes que o time e a Penske utilizam nas 500 Milhas de Indianápolis, liderando a parte técnica. Além disso, vive, enfim, um momento financeiro favorável, com um pacote interessante de patrocinadores.

Collet começa trajetória promissora na Indy

St. Pete sempre representa uma estreia complicada para os pilotos da Indy. Trata-se de um circuito de rua, com variação de asfalto e bastante ondulação — um convite ao erro e ao muro. Apesar de ter raspado a mureta e danificado a suspensão no treino livre 2, Caio Collet teve um fim de semana sem maiores problemas, o que, por si só, já é motivo de comemoração.

Embora a Foyt não tenha mostrado o mesmo desempenho de 2025 — e Santino Ferrucci ainda tenha se envolvido em um acidente com Mick Schumacher e Sting Ray Robb na primeira volta — Collet fez uma corrida consciente. Ainda brilhou em dois momentos na Flórida: ao se defender de Nolan Siegel, com direito a um “X” sobre o piloto da McLaren, e ao superar o veterano Graham Rahal na última volta, fechando em 17º lugar.

A Indy volta nos próximos dia 6 e 7 de março — sexta-feira e sábado — com o GP de Phoenix, no oval de 1 milha do Phoenix Internacional Raceway, localizado em Avondale, no Arizona.

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