Katsuta controla vantagem e conquista 1ª vitória da carreira no WRC no Rali do Quênia

Takamoto Katsuta administrou a vantagem na liderança, venceu o Rali do Quênia do Mundial de Rally (WRC) neste domingo (15) e se encerrou um jejum de vitórias do Japão que durava desde 1992. Adrien Fourmaux foi o segundo colocado e Sami Pajari completou o pódio da terceira etapa da temporada 2026.

O piloto da Toyota terminou o sábado com 1min25s5 de vantagem para Fourmaux e foi bastante cauteloso ao longo das especiais de hoje. Acabou triunfando com 27s5 de diferença.

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Katsuta não era um dos favoritos para vencer o Rali do Quênia, mas aproveitou que Oliver Solberg, Sébastien Ogier e Elfyn Evans abandonaram em meio ao caos de ontem. A partir daí, foi só controlar a vantagem para o rival da Hyundai.

“Não sei o que dizer. Passamos por tantas dificuldades e momentos difíceis. Aaron [Jonhston, copiloto] se esforçou muito para trabalhar comigo. A equipe sempre acreditou em mim, mesmo quando eu estava falhando o tempo todo. Estou aqui por causa deles e de Aaron”, disse Takamoto, emocionado após vencer.

“Foi algo especial. Estava pensando que deveria tentar não chorar, já que o mundo estava me vendo e é bastante constrangedor, mas não foi possível conter as lágrimas”, admitiu.

Fourmax também pilotou de maneira tranquila para assegurar o segundo lugar, assim como Pajari, que também subiu ao pódio na última etapa. Esapekka Lappi, da Hyundai, terminou em quarto lugar após um rali difícil, passando por diversos problemas, incluindo vários furos de pneu, enquanto Robert Virves levou a melhor no WRC2 e a um surpreendente quinto lugar na classificação geral.

Enquanto Takamoto controlava a vantagem na liderança, Solberg, Ogier e Evans retornaram à pista no domingo, sob as regras de reinício, e travaram uma intensa batalha pelos pontos do Super Sunday e do Wolf Power Stage. Oliver reagiu à decepção de sábado, vencendo a especial por 2s de vantagem sobre Sébastien e conquistando a pontuação máxima.

Evans ainda segue na liderança do campeonato com 66 pontos, seguido por Solberg (58), Katsuta (55), Fourmaux (47) e Pajari (32).

O WRC agora retorna ao asfalto para o Rali da Croácia, quarta etapa da temporada 2026 que será disputada entre os dias 9 e 12 de abril.

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