Cadillac se iludiu com Bottas e agora paga preço por decisão equivocada na F1 2026

Levaram apenas cinco corridas para a Cadillac acordar da ilusão de que Valtteri Bottas seria uma grande escolha para o início do projeto na Fórmula 1 e começar a sondar novas opções para 2027. A equipe iniciou a trajetória em 2026 e, por estar montando uma estrutura completamente do zero, optou por dar o pontapé inicial com uma dupla experiente, formada por pilotos com passagem por equipes que brigaram por vitórias e títulos. A decisão, de fato, parecia interessante no papel. Afinal, o feedback do piloto é vital para o desenvolvimento do carro, e uma bagagem vencedora tem peso importante na categoria. Na prática, o tiro saiu pela culatra — como era esperado.

Antes de aprofundar a situação de Bottas, porém, é preciso fazer um destaque. Embora não tenha conquistado um título na F1 e tenha acumulado algumas atuações abaixo das expectativas, o finlandês construiu um currículo respeitável na categoria, com nada menos que dez vitórias, 20 pole-positions e 67 pódios. Poucos pilotos podem ostentar estatísticas como essas, que, a título de comparação, são maiores que as do campeão Lando Norris em quase todos os quesitos — com exceção do número de vitórias.

Mas se existe o desejo de se tornar uma potência na F1, uma equipe não pode se apegar apenas aos números conquistados em um passado já relativamente distante. É necessário avaliar o cenário completo do piloto. E Bottas, na verdade, já não apresentava desempenho realmente relevante há algum tempo.

Depois de passar cinco temporadas na Mercedes com desempenhos oscilantes, Bottas se mudou para a Alfa Romeo em 2022 — equipe que posteriormente voltou a se chamar Sauber —, mas não conseguiu se destacar. O início da parceria foi excelente, com nove top-10 nas dez primeiras etapas daquele ano. Porém, o desenvolvimento da equipe estagnou, e a experiência de Valtteri não se traduziu em uma evolução perceptível do carro.

Nos anos seguintes, apesar da falta de investimento da Sauber no projeto, a situação piorou. O time raramente brigava por pontos e, mesmo na disputa interna contra Guanyu Zhou, Bottas passou a ser superado com frequência. Em 2024, fechou a temporada zerado, enquanto o companheiro marcou os únicos quatro pontos da equipe no campeonato.

Em meio ao período de baixa, a Audi — que se preparava para assumir oficialmente as operações da Sauber em 2026 — iniciou uma reestruturação ainda em 2025 e contratou Nico Hülkenberg e Gabriel Bortoleto. Como consequência, Bottas perdeu espaço no grid e acabou assumindo a função de piloto reserva da Mercedes.

Mesmo com o retrospecto recente longe de ser animador e após um ano afastado das pistas como titular, a Cadillac decidiu apostar no finlandês. Sergio Pérez, é verdade, também vivia situação semelhante e estava fora do grid depois de uma temporada decepcionante na Red Bull. Ainda assim, a percepção no paddock era de que a queda de rendimento do mexicano tinha relação direta com o caminho seguido pela equipe no desenvolvimento do carro, e não apenas com uma queda individual de performance.

As dificuldades de Valtteri ficaram ainda mais evidentes durante o GP do Canadá. Na classificação, Pérez foi 0s843 mais rápido. Na corrida, o mexicano ocupava a 15ª colocação quando sofreu um problema na suspensão dianteira direita e abandonou na volta 43. Naquele momento, Bottas era apenas o 17º colocado, mais de 50s atrás do companheiro.

O desempenho aumentou a pressão sobre o finlandês e a Sky Sports Itália reportou que a Cadillac já monitora o mercado pensando no futuro. E esse não é o primeiro sinal de insatisfação dentro do projeto. O consultor Mario Andretti, por exemplo, chegou a dizer que os pilotos “estavam enferrujados”.

De fato, a situação não parece positiva. Ainda assim, também é preciso entender qual é exatamente a origem da insatisfação da Cadillac com Bottas. Afinal, a frustração é compreensível caso o finlandês não esteja contribuindo da maneira esperada para o desenvolvimento do carro. Porém, se a principal cobrança for puramente relacionada à performance, a equipe também precisa avaliar as próprias limitações antes de exigir resultados maiores.

Não há como discordar de que perder por 0s8 na classificação e mais de 1s por volta na corrida para o companheiro de equipe é algo extremamente preocupante. Porém, a Cadillac também precisa entender que não tem como cobrar rendimento de um piloto que tem o que é disparado um dos piores carros do grid que, vez ou outra, cai aos pedaços quando está na pista.

Portanto, Bottas tem, sim, questões que colocam a permanência na Fórmula 1 em xeque. O desempenho recente está longe de justificar plenamente a aposta feita pela Cadillac. Ainda assim, a equipe também precisa reconhecer que dificilmente encontrará respostas rápidas apenas trocando pilotos enquanto o projeto continuar apresentando limitações tão evidentes.

A Fórmula 1 retorna entre os dias 5 e 7 de junho, com a realização do GP de Mônaco, sexta etapa da temporada 2026.

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