No top-3 da história da Indy, Castroneves tem pole e retrospecto a favor para acabar com jejum

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Helio Castroneves vai ter uma grande oportunidade para dar fim ao jejum de vitórias na Indy na noite deste sábado (29). Largando na pole pela segunda vez no ano, o brasileiro ainda tem a seu favor um belíssimo retrospecto no oval de Phoenix.

 

Em seis provas disputadas no deserto, o brasileiro ficou nas duas primeiras colocações em três delas. Em 2002, trinfou. A oportunidade de reencontrar o caminho das vitórias parece perfeita, com o paulista mantendo o bom momento que vive nas classificações. Além de aprender a lidar com uma das sessões mais exigentes da categoria, Helio parece trabalhar em harmonia com a Penske.

“As pessoas não percebem como a classificação é extremamente difícil", disse Castroneves. "Eu fui até o limite, fiquei com um olho aberto e outro fechado. A experiência foi muito importante e o dia foi muito, muito bom. Os ventos estavam um horror e nós trabalhamos em set-up de corrida. Meu engenheiro fez um trabalho fenomenal”, elogiou.

Helio Castroneves tem grande chance de acabar com o jejum em Phoenix (Foto: IndyCar)

Durante a atual seca de vitórias, Castroneves conseguiu a pole em 11 ocasiões – já contando a deste final de semana em Phoenix. A marca é excelente para o piloto que, agora, vem no terceiro lugar do ranking histórico de poles na categoria, com 49. O número de pódios desde a vitória em Detroit na temporada 2014 também não é dos piores, são 11 conquistados no período.

 

Castroneves tem o mesmo número de vitórias de seu mais novo companheiro, Josef Newgarden, quando consideradas as últimas cinco temporadas, quatro cada um. Simon Pagenaud, atual campeão e na terceira temporada pela Penske, soma nove triunfos — e em quatro anos apenas. A comparação com Will Power chega a ser desconfortável, no mínimo: são 14 vitórias para o australiano.

 

Os últimos anos de Castroneves em provas de circuito misto não apontam um piloto rápido nas corridas — a última em Barber, por exemplo, mostrou Power, Newgarden e Pagenaud sempre à frente.

 

Assim, os ovais podem ser a solução para que este hiato de quase três anos venha abaixo na corrida desta noite de sábado.

Helio Castroneves comemora a pole (Foto: Phoenix Raceway)

A seca de vitórias de Tony Kanaan na Indy é quase tão grande quanto a de seu compatriota. Sem triunfar desde Fontana 2014, o baiano também parece ter boas possibilidades na corrida desta noite. Após um começo de temporada bem tímido, na classificação Tony mostrou que está vivo e foi o melhor piloto da Honda no dia.

 

Assim como Castroneves, Kanaan também vem se saindo melhor nos ovais que nos mistos. É bem verdade que Chevrolet e Penske pareceram superiores na definição do grid, mas o brasileiro tem uma ótima chance de beliscar um grande resultado.

E se Helio costuma ir bem no Arizona, Tony vai ainda melhor. Das quatro vezes que disputou a prova em Phoenix, seu pior resultado foi um quarto lugar. Lá ainda teve um terceiro e duas vitórias, sendo o melhor dentre os pilotos em atividade na pista. 

"Tivemos uma boa classificação. O #10 estava rápido e eu estou bem contente com a posição de largada que conquistamos. Tenho um retrospecto bem forte aqui em Phoenix, então eu realmente acho que podemos superar os Chevrolet e vencer largando de sexto", afirmou o baiano.

Tony Kanaan foi o melhor da Honda na classificação (Foto: IndyCar)

Kanaan, em sexto, parece até mais satisfeito do que Will Power, que parte do segundo posto. O piloto da Penske certamente tem um carro veloz em mãos, mas parece sofrer com as atuais condições do oval de Phoenix.

“As condições melhoraram, mas ainda foi difícil andar na linha externa por causa de toda a sujeira que tinha na pista. Eu estava inseguro na minha primeira volta, mas o carro parecia bom. Helio andou com menos downforce do que eu, ele acertou o carro melhor, e então ficou muito rápido”, ponderou Power.

JR Hildebrand pode muito bem bater as Penske (Foto: IndyCar)

Logo atrás de Power vem um promissor JR Hildebrand. O americano vem com grande desempenho em Phoenix desde a pré-temporada e se enfiou na terceira posição do grid, superando Josef Newgarden e Simon Pagenaud. 

 

"Estou contente por figurar no top-3 do grid. O nosso carro está bom aqui desde a pré-temporada, tivemos uma sessão muito boa de treino também. Vimos a Penske com um pouco menos de downforce que a gente e isso fez a diferença, mas, sinceramente, nosso carro é muito bom no acerto de corrida. O Ed vai largar lá do fundo, mas certamente será um dos nomes da corrida, escalando o pelotão", comentou o americano.
 

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