Na Garagem: com apoio do presidente, Prost compra Ligier e vira chefe de equipe

Alain Prost está de volta à direção de uma equipe na F1 2015. Ele não vai apitar exatamente no dia a dia da Renault, mas fará parte da cúpula da escuderia francesa. Não será, entretanto, sua primeira experiência do gênero.

 

Há 19 anos, o tetracampeão da categoria selou a compra da Ligier, então pertencente a Flavio Briatore, para colocar no grid um time com seu próprio nome — a estreia se deu já no mês seguinte.

 

O projeto contou com o incentivo do presidente da França, Jacques Chirac, que gostaria de ver uma equipe francesa divulgando tecnologia francesa ao redor do mundo na F1. Para isso, intermediou ainda um acordo com a Peugeot para o fornecimento de motores.

Todavia, era tarde demais para tocar um projeto inteiramente novo para 1997, então todo o planejamento feito por Prost visava mesmo 1998. Ele esperava contar com um orçamento de US$ 55 milhões, que imaginava ser suficiente para fazer a equipe ser competitiva.

 

A aventura de Prost como dono de equipe na F1 durou cinco temporadas, e a primeira foi a melhor delas. Com o chassi produzido pela Ligier rebatizado e impulsionado por um motor Mugen-Honda, Olivier Panis conseguiu ir ao pódio no Brasil e na Espanha. Um acidente no Canadá, entretanto, tirou o francês da maior parte do campeonato com fraturas nas pernas, e Jarno Trulli e Shinji Nakano não conseguiram manter o bom desempenho.

 

Ao final de 2001, um ano em que cinco pilotos correram pelo time, Prost estava endividado e sofrendo para conseguir um orçamento capaz de competir com a força das montadoras que começavam a dominar a F1. O resultado foi o fechamento da equipe antes do início da temporada 2002.

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