Na Garagem: Laffite desbanca Reutemann e começa 1979 com vitória na Argentina

A expansão da operação da Ligier pareceu surtir efeito na abertura da temporada 1979 do Mundial de F1. Pela primeira vez desde a estreia na categoria, em 1976, o time francês contaria com dois carros para todo o campeonato — e isso permitiu um bom início na Argentina.

 

O JS11 era um bom carro desenhado por Grard Ducarouge, e os motores Matra foram trocados pelos Cosworth, que àquela altura eram um tanto melhores. Jacques Laffite seguiria como piloto, ganhando a companhia de Patrick Depailler.

 

Qual foi o resultado das mudanças todas promovidas por Guy Ligier no inverno europeu? Em 21 de janeiro, na Argentina, Laffite e Depailler dividiram a primeira fila na abertura do campeonato.

O natural seria que Mario Andretti, campeão do ano anterior, e Carlos Reutemann, dono da casa, se saíssem melhor com o Lotus 79. Mas o segredo de Ducarouge era um efeito-solo mais eficiente. O argentino se classificou só em terceiro, enquanto Andretti ficou em sexto no grid.

 

Laffite e Depailler defenderam bem a dianteira na largada, mas um acidente múltiplo provocou uma bandeira vermelha. Envolveram-se John Watson, Jody Scheckter, Didier Pironi, Patrick Tambay, Nelson Piquet e Arturo Merzario.

 

A relargada teve Laffite caindo para quarto. Foram necessárias 11 voltas para que o francês recuperasse a ponta. Depailler seguiu em segundo até o motor começar a falhar a nove voltas do fim, e então ele foi superado por Reutemann e Watson.

 

Andretti, discreto, terminou em quinto, uma volta atrás, enquanto Emerson Fittipaldi pontuou em sexto lugar com a Copersucar.

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