GUIA 2023: Pérez e Sainz tentam tarefa inglória na F1: acabar com pecha de segundão

Segundos pilotos fazem parte da F1 desde que a categoria passou a ter dois carros por equipe. É absolutamente normal que alguém seja mais forte que o outro e, naturalmente, tenha alguns privilégios, seja na escolha da melhor estratégia ou na utilização das primeiras novidades do time. O problema é que, geralmente, quem vira segundão não fica muito satisfeito.

Ainda que a história da categoria tenha provado que alguns escudeiros de lendas eram muito talentosos e tiveram grande valor, estar na posição de segundo piloto não chega a ser agradável. De 2022 para 2023, dois nomes da parte dianteira do grid aparecem com risco alto de serem assim considerados: Carlos Sainz, na Ferrari, e Sergio Pérez, na Red Bull.

O caso de Sainz é mais tranquilo, sem dúvidas. É que o espanhol, por mais que não tenha passado perto de acompanhar Charles Leclerc em 2022, conseguiu bater de frente com o monegasco muito bem em 2021 e, ao menos nos discursos da Ferrari, ainda goza de prestígio e recebe uma promessa de igualdade nas condições em pista.

A ver se isso se confirma a partir do final de semana no Bahrein, mas fato é que a Ferrari, sob nova direção, com Frédéric Vasseur e não mais com Mattia Binotto, dificilmente vai permitir que Sainz brigue de igual para igual caso comece o ano muito atrás. 2022 tem de ter servido para alguma coisa no time italiano, afinal.

“O objetivo claro é vencer com a Ferrari, não haverá número um ou número dois. Mas se, em algum momento tivermos de agir, agirei. Não importa se for um ou outro; se em algum momento da temporada eu tiver de fazer alguma coisa, farei”, explicou Vasseur.

A situação de Pérez é muito, muito mais delicada. Para começar, o mexicano enfrenta no duelo interno Max Verstappen, um dos melhores pilotos que a F1 já viu e atual bicampeão, praticamente dono da Red Bull. Mas fica pior, vai vendo: Pérez resolveu comprar briga com Max na reta final de 2022 por causa de um vice-campeonato sem importância e claramente saiu chamuscado.

Ou seja: o mexicano já estava altamente contestado por suas atuações, perdeu o vice em cima do qual colocou enorme expectativa, brigou com o companheiro e quase dono do time e ainda recebe declarações péssimas da equipe. Se a Ferrari publicamente promete colocar Sainz no patamar de Leclerc, o próprio comando da Red Bull subestima uma eventual presença de Checo na disputa pelo título vez ou outra.

“E se Max consegue pilotar no limite e com confiança, então é algo diferente de alguém que pilota no limite. Nosso carro está onde Pérez está. E Pérez é um piloto de Fórmula 1 muito bom, mas não é um Verstappen”, disparou o consultor Helmut Marko, por exemplo.

Se Sainz tem em 2021 uma temporada para se apegar, Pérez não tem mais nada. A situação do mexicano, aliás, parece de um segundão clássico: é melhor aceitar ser escudeiro de Max porque, na pista, no talento, não vai levar a melhor em cima do holandês. E ainda vai perder feio nos bastidores. É meio que escolher entre ser segundão e manter o emprego ou tentar ser herói e potencialmente fracassar retumbantemente.

O terceiro nome deste texto, em condições normais, obviamente seria George Russell, mas aqui é um caso bem diferente. Acontece que o inglês subverteu a lógica logo em seu primeiro ano de Mercedes, aproveitou uma temporada de baixa da equipe e bateu de frente com Lewis Hamilton da melhor forma possível: superou o compatriota nos pontos e não criou nenhum tipo de problema interno.

É evidente que, caso a Mercedes volte a brigar pelo título, Russell e Hamilton vão se desentender, a vida é assim, mas o começo do jovem rapaz é muito positivo. Por isso que George, por mais que Lewis tenha sete títulos, não entra em 2023 como segundão, mas como alguém que, junto com Hamilton, vai tentar tirar a distância para Ferrari e, principalmente, Red Bull.

“Lewis é um cara único”, disse Russell ao podcast The High Performance. “Acho que é incrivelmente inspirador, com todas as suas atividades e projetos extrapista. Quando você olha para os pilotos do passado, que eram apenas pilotos de corrida que pensavam ‘vou acordar vivendo e respirando esse esporte’, ele faz as coisas de forma tão diferente a tantos outros e, mesmo assim, teve tanto sucesso”, apontou um George que, por enquanto, ainda se dá muitíssimo bem com o parceiro.

Caso a Mercedes volte para o páreo – algo que não parece tão provável pelo que a pré-temporada mostrou, é bem possível que Hamilton seja o primeiro na preferência interna, mas o que importa é que Russell siga fazendo sua parte, mostrando que está ali. Se deixar virar segundo, aí fica muito ruim de virar o jogo depois.

Menos badalados que os companheiros, Pérez, Russell e Sainz entram na F1 2023 com cenários bem diferentes pela frente. Para o inglês, é seguir se equiparando a Hamilton; para o espanhol, não deixar Leclerc fugir; para o mexicano, evitar que o desgaste aumente a ponto de ficar insustentável internamente.

A largada do GP do Bahrein está marcada para 12h (de Brasília). E o GRANDE PRÊMIO traz um guia completo para entender tudo que está em jogo na temporada 2023 da Fórmula 1.

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