Alpine vê aprendizado com ano difícil e espera reação em 2024 com carro “totalmente novo”

Apesar dos pódios de Esteban Ocon em Mônaco e Pierre Gasly em Zandvoort, a temporada 2023 da Alpine deixou muito a desejar. Foi tão abaixo que a equipe francesa decidiu seguir sua reestruturação ao longo da temporada: o CEO Laurent Rossi, o chefe Otmar Szafnauer, o executivo-técnico Pat Fry e o diretor-esportivo Alan Permane foram demitidos. No fim do ano, Davide Brivio, diretor de corridas, também deixou o time.

De acordo com Bruno Famin, vice-presidente da Alpine Racing e quem assumiu o cargo de chefe de equipe interino, a demissão de Szafnauer, especificamente, não se deu pela perda da confiança nas habilidades do profissional. O motivo, segundo ele, foi bem mais pragmático: o ex-chefe e a cúpula diretiva da companhia pensavam coisas diferentes.

Matt Harman, diretor-técnico da Alpine, voltou a falar em entrevista recente sobre as mudanças e como espera que impactem o 2024 dos franceses. Segundo ele, a meta é não repetir o que aconteceu no ano passado, quando a aerodinâmica do A523 acabou ficando para trás em relação aos rivais.

“Houve algumas equipes ​​que deram um passo maior que nós. Parte disso tem a ver com pura carga no carro, puro desenvolvimento e a quantidade de carga que podemos colocar no carro”, disse ele. “Só conseguimos controlar o carro na segunda, terceira, talvez quarta prova. Isso não acontece com a gente. Temos uma equipe de engenharia de pista muito capaz, [mas] demoramos um pouco para entender isso”, analisou.

“Experimentos estão acontecendo ao longo do ano para tentar entender isso. Entendemos alguns pontos, outros não. Esperamos usar esse aprendizado para tentar obter um resultado mais positivo este ano. Estamos nos concentrando em nossas ferramentas de simulação, precisamos ser mais perspicazes, precisamos ser melhores em obter boas respostas para perguntas difíceis com mais rapidez. Somos bem financiados, temos gente suficiente. É apenas uma questão de baixar a cabeça e seguir em frente”, continuou.

Importante lembrar que a Alpine finalizou a venda de 24% das ações de equipe de Fórmula 1 para o grupo de investidores Otro Capital. O acordo foi fechado em junho de 2023, mas a transação, que custou € 200 milhões (cerca de R$ 1 bilhão na cotação atual) foi concluída apenas em dezembro. A transação chamou atenção pelo fato de um dos parceiros do grupo ser a Maximum Effort Investiments, grupo liderado pelo ator Ryan Reynolds.

Harman revelou ainda que o carro desta temporada será completamente diferente. O congelamento de motores — que vai até o final de 2025 — é um problema para a Alpine, uma vez que sua unidade de potência parece ter mais problemas que as dos outros fabricantes.

“Tivemos de desbloquear algumas coisas novamente, e é por isso que o carro será completamente novo, da frente até a traseira. Você verá isso em todo o grid porque o carro tem de durar alguns anos enquanto olhamos para o futuro”, explicou.

“Nosso foco está no futuro e nos regulamentos de 2026, bem como nos carros que precisamos fazer até lá. Temos algumas grandes ideias [para 2026]. Também temos um grande programa [na base de motores em Viry, França, e na sede de chassis em Enstone, no Reino Unido], para melhorar as capacidades e funções”, encerrou.

A Fórmula 1 retorna às pistas de 21 a 23 de fevereiro, com os testes coletivos da pré-temporada no Bahrein, no circuito de Sakhir.

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