Ricciardo aprova “mentalidade diferente” da RB e sonha com “alguns pódios” em 2024

A RB apresentou na última sexta-feira (9) o carro com o qual vai disputar a temporada 2024 da Fórmula 1. Daniel Ricciardo, que entra em sua primeira temporada completa na categoria desde a saída da McLaren, aprovou o desenvolvimento feito no VCARB01. O australiano afirmou que o time de Faenza está mais independente da Red Bull e que, diferentemente do ano passado, a briga da escuderia comandada por Laurent Mekies será pelas primeiras posições do grid.

Apesar de ter ingressado na equipe apenas durante a metade da temporada passada, quando a mesma ainda se chamava AlphaTauri, Ricciardo conquistou o melhor resultado para a escuderia em 2024, com um sétimo lugar no GP do México, em outubro. O piloto de Perth espera dar “mais alguns passos” este ano.

“Pela maneira como desenvolvemos o carro até o final da temporada passada, definitivamente encontramos algumas coisas que acho que no início funcionaram muito bem para mim. Acho que Yuki [Tsunoda] também encontrou alguns pontos fortes com seu estilo de pilotagem, fazendo um bom GP de Abu Dhabi [quando terminou em oitavo]”, disse Daniel ao canal oficial da F1. “Temos muitos motivos para ficarmos otimistas para o início da temporada”, continuou.

Além da chegada do já citado Mekies para assumir a vaga de chefe de equipe deixada por Franz Tost, a RB também reforçou outros setores importantes. Peter Bayer, ex-diretor da FIA (Federação Internacional de Automobilismo), chegou no fim do ano passado para o posto de CEO da esquadra italiana, assim como Alan Permane, ex-Alpine, e Tim Gross, também vindo da FIA, assumiram outras funções.

“Há muita gente nova, alguns grandes parceiros chegando”, alertou Ricciardo, destacando que sua equipe pretende se tornar mais independente da Red Bull: “É claro que a equipe sempre se levou a sério, mas sinto que este é mais um passo à frente. [O time] não é mais apenas uma plataforma para a Red Bull. É hora de lutarmos na parte da frente do grid”, revelou.

Com as mudanças, o dono do carro #3 reconheceu que muitos dentro da fábrica em Faenza ficaram otimistas para 2024, enquanto outros preferiram manter os pés no chão. “Quando você fala [sobre as mudanças] na equipe, algumas pessoas são encorajadas e ficam otimistas, enquanto outras dizem ‘vamos esperar até colocarmos o carro na pista’. Então, nunca se sabe”, admitiu. “E, mesmo que a equipe estivesse muito empolgada, acho melhor esperar chegarmos ao Bahrein.”

“Mas gosto do que aconteceu, das mudanças que ocorreram. Sinto que há algo na equipe, a mentalidade está um pouco diferente. Como se tivéssemos de provar algo, eu diria”, acrescentou Ricciardo.

Depois de passar a maior parte da temporada passada brigando no setor de baixo do grid, terminando apenas na oitava posição do Mundial de Construtores, Ricciardo acredita que a RB pode alçar voos mais altos em 2024, sonhando até mesmo com um lugar no pódio.

“Eu diria que os cinco primeiros [lugares] certamente deveriam ser o alvo e, se chegarmos a essa posição, talvez alguns pódios apareçam”, prevê Ricciardo. “É claro que queremos vencer, mas acho que demos passos importantes no ano passado e vamos dar mais alguns agora”, garantiu.

A Fórmula 1 retorna às pistas entre os dias 21 e 23 de fevereiro, com os testes coletivos de pré-temporada no Bahrein, no circuito de Sakhir.

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