Chefe da RB espera início “mais difícil” e busca “melhorias em todas as áreas” para F1 2024

Depois de mais de cinco anos trabalhando como diretor-esportivo na Ferrari, Laurent Mekies decidiu arrumar as malas e se mudar para Faenza. Na RB — ou Visa Cash App RB —, assumiu o posto de chefe de equipe no lugar de Franz Tost, que se aposentou da vida na Fórmula 1. O dirigente admitiu que ainda está no processo de entender como funciona a estrutura interna, mas garantiu que vai trabalhar pesado por “melhorias em todas as áreas”.

Em 2005, quando a Minardi foi adquirida pelo grupo Red Bull e renomeada como Toro Rosso, Mekies foi contratado para a função de engenheiro-chefe. Deixou a equipe em 2014 para trabalhar na FIA (Federação Internacional de Automobilismo), onde permaneceu até o fim de 2018, antes de assumir o cargo de diretor-esportivo na escuderia de Maranello. Agora, dez anos depois, Laurent retorna à primeira casa.

Durante a última década, a equipe ‘B’ da Red Bull passou por mudanças internas e de identidade. Desta forma, Mekies precisa se acostumar com as pessoas e procedimentos. “Meu trabalho, até agora, tem sido entender a equipe, entender as pessoas e entender onde estão nossos pontos fortes e fracos”, disse ele à revista estadunidense RACER.

“Essa é basicamente a atividade destas primeiras semanas e, depois de fazer isso, começaremos juntos a reforçar a equipe em todas as áreas onde acharmos que é necessário dar um passo”, continuou o chefe de Daniel Ricciardo e Yuki Tsunoda.

“A verdade é que queremos ver melhorias em todas as áreas e pensamos que é assim que conseguiremos aumentar a competitividade”, continuou. “Portanto, apesar de não ser o caminho mais curto, sentimos que é um caminho que nos levará consistentemente à parte de cima do pelotão intermediário, onde queremos competir”, explicou Mekies.

No último dia 9 de fevereiro, a RB apresentou o novo carro para a temporada 2024 da Fórmula 1, em um evento realizado em Las Vegas, Estados Unidos. No entanto, foi apenas na quinta-feira (15) que a VCARB01 foi à pista em Misano para o shakedown. Tsunoda afirmou que “sentiu melhorias” no novo bólido, enquanto Ricciardo ficou animado com a “nova oportunidade”.

Mekies, por sua vez, moderou as expectativas e admitiu que o time de Faenza pode sofrer durante as primeiras etapas do Mundial. “Temos a abordagem para construir essas bases – pode levar um pouco de tempo e pode significar que a primeira parte da temporada será um pouco mais difícil, mas sentimos que é a abordagem certa se quisermos levar a sério nossas metas de médio prazo”, ponderou o francês.

Laurent deixou a Ferrari logo após o GP da Bélgica do ano passado, em julho. O chefe teve de obedecer ao chamado período de carência, só começando a trabalhar em sua nova equipe este ano. “Foi uma longa espera. E então foram semanas incríveis com a equipe aqui”, revelou.

“Trata-se do nascimento de uma nova equipe, e é assim que estamos encarando as coisas. É algo muito concreto e, claro, é uma nova equipe muito especial porque será construída sobre uma base incrível e uma história incrível da qual nos orgulhamos”, prosseguiu. “Mas também olhamos para ela com o frescor de uma equipe totalmente nova”, finalizou Mekies.

A Fórmula 1 retorna às pistas de 21 a 23 de fevereiro, com os testes coletivos de pré-temporada no Bahrein, no circuito de Sakhir.

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