Kirkwood entrega maturidade em Long Beach e coroa grande início na Indy 2025

Kyle Kirkwood se juntou a um grupo de grandes neste domingo (13). Pilotos do calibre de Will Power, Sébastien Bourdais, Alex Zanardi e Michael Andretti como vencedores duas vezes em Long Beach. E tal como em 2023, a vitória veio em uma receita parecida: uma corrida sem intervenções de amarelas, com batalha estratégica e o piloto da Andretti prevalecendo nos momentos em que precisava.

Largando da pole-position, Kirkwood teve o melhor ritmo de cara pro vento, e diferente do que esperado, acabou sendo o único protagonista da Andretti na corrida. Em uma prova onde os líderes decidiram se livrar rápido dos pneus macios, Álex Palou surgiu, mais uma vez, como um candidato para vencer, apagando a largada ruim e recuperando posição nos boxes.

Do outro lado, Christian Lundgaard surgiu com a McLaren em um plano diferente. Resolveu largar de duros e aumentar o primeiro stint, passando por boas voltas na liderança. No dia em que, mais uma vez não tivemos bandeiras amarelas, o plano foi muito bem executado. Não houve a chance grande de vitória, mas a ultrapassagem sobre Felix Rosenqvist nas voltas finais valeu um importante pódio.

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Com o duelo pela vitória basicamente resumido a Kirkwood e Palou, a Andretti foi muito bem nos pit-stops e o americano também foi muito importante nas voltas de entrada e saída dos boxes, ao ponto que o último stint foi absolutamente tranquilo.

A vitória de Kirkwood em Long Beach não coroa apenas o grande trabalho do americano no fim de semana, mas premia também um piloto que tem dado passos de maturidade e tem apresentado boa consistência no início da temporada. É forte nas classificações, apresenta bom ritmo nas corridas. Em um circuito de rua e andando de cara para o vento, venceu.

É claro que, para brigar pelo título contra Palou, a exigência é muito maior. Não apenas ser constante, mas também vencer. Porém, é justo pensar passo a passo na carreira de Kirkwood, que está em um ambiente competitivo e não apenas se mostra superior a Marcus Ericsson, mas também como um forte candidato a bater Colton Herta internamente.

Os pilotos emendam um descanso de duas semanas até a insanidade começar. Serão 7 corridas em 9 finais de semana a partir do momento que o grid desembarcar em Barber. Palou ainda é o nome a ser batido e, dependendo de como a categoria sair de Indianápolis, o título pode estar bem encaminhado. Porém, Kirkwood é merecedor dos elogios e do triunfo de hoje.

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