Peterhansel encerra período sabático e anuncia volta ao Dakar com Defender em 2026

Stéphane Peterhansel voltará a competir no Rali Dakar e no Mundial de Rali-Raid (W2RC) em 2026. Após período sabático, aceitou liderar o novo projeto da Defender, braço da Jaguar Land Rover, na recém-criada categoria Stock — que reúne veículos derivados de produção — com o modelo D7X-R. O maior vencedor da história do Dakar fará parceria com Rokas Baciuška.

O Defender Dakar D7X-R já começou a ser testado no Marrocos e segue o novo regulamento da Stock. Mantém chassi, carroceria de alumínio, transmissão e motor do D7X de série e deve estrear oficialmente no Rali de Portugal, etapa do W2RC em setembro, antes de seguir para o Rali de Marrocos, considerado a preparação final para o Dakar.

“Estou muito feliz por começar esse novo capítulo esportivo com a Defender. O Mundial de Rali-Raid representa o auge das competições off-road, e o Defender é um 4×4 icônico, de alta performance, então é a combinação perfeita”, afirmou Peterhansel.

“A equipe é comprometida com o campeonato e tem paixão por vencer. Estou empolgado para encarar esse desafio e, juntos, espero chegar ao topo do pódio”, emendou.

Aos 25 anos, Rokas Baciuška é um dos principais nomes dos UTVs e tem iniciado testes na categoria Ultimate com a Toyota, mas agora assume posto de piloto oficial no novo projeto e celebrou a oportunidade.

“A Defender é uma marca incrível, sinônimo de capacidade de superar desafios. Estou orgulhoso por fazer parte desse programa e mal posso esperar para pilotar o D7X-R pela primeira vez na preparação para o Dakar 2026”, declarou.

James Barclay, diretor da JLR Motorsport, destacou a importância dos testes iniciais e elogiou a escolha dos pilotos. O terceiro nome para o Dakar ainda será definido, mas apenas dois carros vão disputar o Mundial.

“Completar a primeira prova com o protótipo D7X-R é um marco importante. Estamos trabalhado de forma excepcional e temos oito meses até o Dakar. A combinação entre experiência e talento jovem é perfeita para nosso projeto”, exaltou.

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