Tänak vence 400ª especial da carreira e assume liderança do Rali de Portugal do WRC

Após tirar a liderança do Rali de Portugal das mãos de Elfyn Evans, que venceu a super especial na última quinta-feira (15), Ott Tänak alcançou a 400ª vitória da carreira em uma especial do Mundial de Rali (WRC) e encerrou a primeira etapa na frente, com 7s de vantagem sobre Sébastien Ogier, o adversário mais próximo na disputa até o momento.

O piloto da Hyundai venceu quatro das dez especiais do dia, contra duas de Adrien Fourmaux, que teve de abandonar a corrida à tarde após bater em uma pedra no momento em que contornava uma curva em ‘U’, quebrando toda a direção dianteira do carro. Ogier assumiu a segunda posição antes do fim da jornada, superando o companheiro de equipe na Toyota, Takamoto Katsuta, que terminou em terceiro.

Kalle Rovanperä colocou três Yaris entre os quatro primeiros, terminando o dia a apenas 1s2 atrás de Katsuta. O bicampeão mundial admitiu que a superfície estava mais escorregadia do que o esperado, mas agora está em posição de reduzir a liderança do campeonato do companheiro de equipe, Evans, que está em sétimo lugar, atrás do atual campeão, Thierry Neuville, e de Sami Pajari.

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Peter van Merksteijn sofreu um forte acidente durante o Rali de Portugal (Vídeo: Reprodução/WRC)

Neuville teve sorte de evitar danos após bater contra um barranco na segunda especial. O belga se recuperou e terminou a etapa a apenas 4s4 de Rovanperä, enquanto Evans, que teve a tarefa de abrir a pista, enfrentou problemas de tração e terminou a mais de 1min do líder. Katsuta havia assumido a segunda posição devido aos problemas de Fourmaux, mas foi perdendo ritmo ao longo dos trechos.

Grégoire Munster e Josh McErlean ficaram em oitavo e nono lugares, respectivamente, para a M-Sport Ford, enquanto Oliver Solberg liderou o WRC2 e completou o top-10. Mārtiņš Sesks, que havia sido o mais rápido no shakedown, viu o dia desmoronar logo no início da jornada, com uma troca de pneu no trecho 2. Os problemas pioraram ao receber uma punição de 3min mais tarde na etapa.

O percurso de sábado do Rali de Portugal inclui sete trechos cronometrados ainda mais exigentes, totalizando 122,92 km de competição, com duas passagens pela icônica especial de Amarante. Vale destacar que nesta sexta-feira foram percorridos quase 150 km da prova.

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