Buemi lidera com Toyota #8 em Le Mans após 9H e longo safety-car. Fittipaldi é 2º na LMP2

Sébastien Buemi lidera as 24 Horas de Le Mans após 9 horas de disputa. O suíço estava na ponta justamente quando uma batida entre Francesco Castellacci e Giammarco Levorato, na LMGT3, forçou a primeira intervenção do safety-car. Com isso, o Toyota #8 aproveitou para fazer o 11º pit-stop e retornar na pista ainda à frente.

A Cadillac completa o top-3, com Will Stevens em 2º, a bordo do #13, e Earl Bamber logo atrás com o #38. Pipo Derani vê o Genesis #17 ocupar o 9º lugar neste momento, com Mathys Jauberg no volante.

A Duqueine #30 segue liderando na LMP2, agora com Richard Verschoor no cockpit. Pietro Fittipaldi entrou na briga pela vitória e vem atrás com o Vector #26. Bijoy Garg completa o top-3 com o Proton #9.

Outro representante brasileiro da classe, Daniel Schneider segue afundado na 18ª posição, com Benjamin Hanley a bordo do United #222.

Na LMGT3, Simon Mann fechou a nona hora de prova na liderança à bordo da Ferrari #21, com Clemens Schmid, da Lexus #87, logo atrás. Timur Boguslavskiy, da Porsche #91, passou boa parte do último trecho na frente, mas precisou ir aos boxes com um pneu furado e aparece em 3º neste momento.

Entre os brasileiros, Daniel Serra é o mais bem colocado, com a Ferrari #57 no 7º lugar. Custodio Toledo, também da marca italiana, vem em 10º com o #150, enquanto Augusto Farfus, da BMW #32, é o 13º.

O Sol foi se pondo no Circuito de la Sarthe e a parte noturna da prova prometia ser um jogo de xadrez entre as equipes, já que os pneus macios tendem a render bem com as mais baixas temperaturas. Pietro Fittipaldi retornou à pista com o Vector #26, mas a LMP2 continuava controlada pela Duqueine #30, com Julien Andlauer. O United #222, de Daniel Schneider, seguia na 18ª colocação.

Após um pit-stop de Ian James, a Aston Martin #27 foi superada pelas duas Lexus na LMGT3: #87 de Răzvan Umbrărescu e a 78 de Tom van Rompuy. Augusto Farfus, com a BMW #32, era o brasileiro mais bem colocado, no 10º lugar.

Entre os Hipercarros, Bourdais entrou no turno da noite ainda na liderança. Frinjs colocou a BMW #20 entre os dois carros da Cadillac, com Norman Nato logo atrás dele, em 3º.

Na volta 113, o francês levou o #12 para os boxes, e Will Stevens assumiu o volante. Sébastien Buemi ganhou a posição. Dois giros depois, foi a vez de Bourdais encerrar o stint e ir para os boxes. Earl Bamber voltou para a pista com o #38 da Cadillac. Stoffel Vandoorne foi punido por desrespeitar uma bandeira amarela, e o Peugeot #93 precisou realizar um drive through.

Fittipaldi imprimiu forte ritmo e colocou o Vector #26 no top-5. Na volta 116, o brasileiro foi para cima de Louis Rousset e tomou a quarta posição da LMP2. Lá na frente, Buemi também apertou o ritmo e começou a tirar a vantagem de Frijns para brigar pela liderança dos Hipercarros. Mas o neerlandês respondeu e aumentou a diferença para 1s7.

Os dois foram para os boxes na volta 118. Com isso, Earl Bamber assumiu a liderança. Na pista, Buemi finalmente deixou a BMW #20 para trás, agora sob comando de René Rast. No giro 121, Fittipaldi foi para os boxes reabastecer enquanto ocupava o 3º lugar. O brasileiro seguiu no carro e retornou à pista em 7º.

Na volta 122, Kevin Magnussen levou o BMW #15 para os boxes. A equipe recolheu o carro para a garagem para tentar fazer reparos para atenuar os danos sofridos ao longo da prova. Três giros depois, Raffaele Marciello voltou à pista para tentar recuperar o terreno perdido — ou ao menos conseguir receber a bandeira quadriculada.

Quem também recolheu foi a United #222 de Daniel Schneider. O trio do brasileiro já ocupava o último lugar na LMP2 e voltou à pista duas voltas atrás do pelotão. Ainda nessa classe, o Nielsen #24, de Jack Doohan, foi punido por problema na pressão dos pneus e precisou pagar em 20s no pit-stop seguinte.

Após um bom período na liderança, Bamber entrou nos boxes na 126ª volta. Buemi herdou a posição e passou a ditar o ritmo para tentar voltar em boa posição após o próximo pit-stop da Toyota.

A noite de Le Mans quase fez a primeira vítima. Andlauer escapou da pista e quase colocou a perder o ótimo trabalho da Duqueine #30, mas segurou o carro e voltou à pista ainda na liderança. Quem não conseguiu se salvar foi Francesco Castellacci. Na LMGT3, o italiano foi parar na brita com a Ferrari #54 após uma disputa por posição com Giammarco Levorato, da Proton #88, e forçou a primeira entrada do safety-car na prova.

Buemi aproveitou a intervenção para adiantar o pit-stop e voltou à pista ainda na liderança. Rast, Bamber e Stevens fizeram o mesmo. Todos retornaram nas mesmas posições.

Quem teve um prejuízo maior foi a Porsche #91. A marca alemã liderava na classe LMGT3, mas Timur Boguslavskiy teve um furo de pneu e precisou fazer uma troca não planejada nos boxes, caindo para o 8º lugar.

Com o alinhamento dos três pelotões atrás dos carros de segurança, essa era a situação dos brasileiros: no Hipercarro, o trio de Pipo Derani estava no 11º lugar; na LMP2, Fittipaldi estava na pista e ocupando o 3º lugar, enquanto Schneider seguia em 18º; na LMGT3, o melhor colocado era Daniel Serra, em 10º, com Barrichello em 12º, Farfus em 13º e Custodio em 17º.

A relargada foi dada 50 minutos depois. Mesmo com o realinhamento, Buemi tinha boa vantagem sobre Rast e manteve a liderança tranquilamente. A Ferrari levou o #50 para os boxes com problema no motor. Na LMP2, a Duqueine #30 foi para os boxes fazer a troca de pilotos, com Richard Verschoor assumindo o volante. Fittipaldi foi para os boxes também, mas seguiu no carro e voltou logo atrás do neerlandês. Na LMGT3, Mattia Drudi liderava com a Aston Martin #27 e se manteve à frente.

Lá na frente, Bamber fez uma belíssima ultrapassagem sobre Rast, que reclamou com a BMW no rádio que estava perdendo ritmo. Filipe Albuquerque também se aproximou, mas o alemão conseguiu segurar o 4º lugar.

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