Consultor da Red Bull faz comparação com Vettel e coloca Verstappen “em outro nível”

Helmut Marko lembrou do momento em que escolheu Max Verstappen para se tornar o sucessor de Sebastian Vettel na Red Bull e disse que o neerlandês "joga em uma liga diferente"

Consultor da Red Bull, Helmut Marko sempre se gabou e mostrou ter muito orgulho dos pilotos que ajudou a desenvolver e chegar ao grid da Fórmula 1 ao longo dos últimos anos. No entanto, o austríaco de 81 anos possui um carinho especial por Sebastian Vettel e Max Verstappen, ambos tetracampeões na categoria, e, por isso, lembrou da época em que o neerlandês foi promovido ao time para ocupar a vaga deixada pelo alemão.

Depois de levantar o troféu do Mundial de Pilotos entre 2010 e 2013, Vettel não ficou nada satisfeito com o desempenho dos taurinos em 2014 — ano que marcou a introdução de um novo regulamento e o início da era híbrida na classe rainha — e decidiu embarcar em uma nova aventura com a Ferrari. Para preencher o vazio deixado pelo piloto de Heppenheim, a equipe inicialmente apostou em Daniil Kvyat, que só conseguiu permanecer na posição por um ano e três corridas antes de ser substituído por Max — que estava na então Toro Rosso, atual Racing Bulls — no começo de 2016.

“Quando Vettel nos deixou, no final de 2014, tivemos de procurar um jovem talento, possivelmente tão interessante em perspectiva quanto ele. E a escolha recaiu sobre Verstappen”, lembrou Marko durante uma entrevista ao semanário italiano Autosprint. “Francamente, penso que, em comparação com a concorrência atual e com o próprio Seb, Max pode ser considerado alguém que joga em uma liga diferente. É outra coisa, faz parte de um outro nível”, continuou.

Na época, Daniel Ricciardo era quem ocupava o outro assento na Red Bull. Embora tenha vivido o melhor período da carreira com a escuderia dos energéticos, onde conquistou sete das oito vitórias que possui no currículo, o australiano enfrentou uma concorrência ferrenha de Max e decidiu se mudar para a Renault em 2019, sem nunca mais ter conseguido repetir o mesmo desempenho na F1.

Consultor da Red Bull lembrou da saída de Sebastian Vettel e chegada de Max Verstappen (Foto: Red Bull Content Pool)

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“Quando decidi apostar diretamente no Max, as coisas imediatamente aconteceram de uma certa forma com a vitória na estreia, no GP da Espanha de 2016. Podemos dizer que, se eu tivesse apostado novamente em Ricciardo, adiando a chegada do Verstappen à Red Bull, talvez o Daniel tivesse vencido seu sonhado campeonato mundial”, palpitou. “Mas fiz de outra forma e não me arrependo nem um pouco”, concluiu Helmut.

Fórmula 1 está oficialmente de férias. A próxima atividade é exatamente a sessão única de testes coletivos de pré-temporada, marcada para os dias 26, 27 e 28 de fevereiro, no Bahrein. A temporada 2025 começa com o GP da Austrália, nos dias 14-16 de março.

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