Russell admite distância para Red Bull, mas prega confiança: “Não desbloqueamos tudo”

Piloto que menos deu voltas na pista no segundo dia de pré-temporada da Fórmula 1, no Bahrein, George Russell lamentou o problema hidráulico sofrido pelo W14 nesta sexta-feira (24) — mas afirmou que os quiques melhoraram consideravelmente em relação à temporada passada. Ainda assim, o britânico admitiu que a Mercedes ainda precisa coletar mais tempo de pista para conseguir encontrar respostas sobre o novo monoposto.

“Primeiramente, acho que até agora, os quiques estão mais sob controle do que neste mesmo ponto do ano passado. Minhas costas estão em uma situação melhor agora, sinto menos dores de cabeça. Certamente vimos melhorias em várias áreas, o carro parece bom de pilotar, mas o que importa são os tempos de volta”, destacou.

“Foi um teste muito bom, mas infelizmente tivemos um problema nesta tarde e perdemos muito tempo”, lamentou. “É uma daquelas coisas que acontecem aqui e ali, podem acontecer com todo mundo, mas não nos causa nenhuma preocupação maior para o resto dos testes”, alertou.

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Até aqui, a Mercedes não conseguiu apresentar um tempo de volta que justifique grande alarde. Em que pese o ritmo de pré-temporada e as experiências feitas por todas as equipes, o time alemão possui a sexta colocação de Lewis Hamilton no primeiro dia de testes como melhor resultado.

Admitindo o atraso em relação à atual campeã Red Bull, Russell destacou a importância de ter um conjunto que permita melhorias progressivas ao longo do campeonato, mesmo que isso signifique um carro ainda fora de seu ritmo ideal no início da temporada.

“Eu não diria que estamos um passo atrás, nossa equipe tem um histórico de ser muito boa em atualizações durante a temporada. Acho que é importante não jogarmos tudo na mesma equação quando falamos de entregar o conjunto ideal, digamos assim, para a primeira corrida, mas ter um conjunto que você pode facilmente desenvolver e encontrar mais performance mais tarde”, explicou.

“Se eu tivesse de prever agora, diria que estamos atrás da Red Bull. Eles parecem muito estáveis, mas diria que ainda não desbloqueamos tudo. Gostaria de pensar que vamos alcançá-los”, prosseguiu.

Apesar de ainda não enxergar a Mercedes como uma postulante real ao título, Russell fez questão de afirmar que a equipe ainda acredita em alcançar os taurinos. No ano passado, a Red Bull somou 759 pontos no Mundial de Construtores, enquanto os alemães alcançaram 515 tentos.

“É por isso que estamos todos aqui. Temos de ir com a mente aberta. Não diria ‘a Mercedes está de volta’, porque isso seria injusto. Pelo que vimos nos últimos dias, a Red Bull continua muito forte. O que posso dizer é que nos vejo como o melhor time neste negócio, e todos estão trabalhando muito para levá-lo de volta ao topo”, afirmou.

Por fim, George destacou a logística do calendário como um fator primordial na briga pelo título, já que em sua visão, o início do campeonato não determina quem será o vencedor. Para o inglês, é mais importante acertar o carro no momento mais decisivo do ano do que conquistar uma vitória na estreia.

“Quando você olha para o calendário como um todo, acho que temos cinco corridas nos três primeiros meses. No fim da temporada, no mesmo período, você tem cerca de dez ou 11. Então, esta temporada não será vencida no início. Por mais que nossa vontade seja vencer no Bahrein, e vamos tentar com tudo, sabemos que é mais importante ter o carro certo, na janela certa, a partir da sexta corrida. É daí para a frente que o campeonato será vencido”, finalizou.

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