Verstappen diz que apelido de ‘Rei das Ruas’ de Pérez “serviu de motivação”: “Não era o caso”

Max Verstappen voltou a falar sobre como o GP do Azerbaijão, quarta etapa da temporada 2023 da Fórmula 1, representou um ponto de virada em seu campeonato, e tudo em função do hype criado em torno da vitória de Sergio Pérez e o apelido de ‘Rei das Ruas’ que o mexicano recebeu. O fato só serviu para motivá-lo ainda mais a provar que não era bem assim.

Até a etapa realizada nas ruas de Baku, que contou também com a corrida sprint, o campeonato estava equilibrado, com duas vitórias para cada um. Apesar da vantagem de seis pontos para Verstappen, Miami seria o primeiro tira-teima, e as características urbanas do circuito americano apontavam um favorecimento a Pérez — que foi, inclusive, confirmado com a conquista da pole-position.

A corrida, no entanto, representou um golpe que desestabilizou por completo o #11 nas etapas que se seguiram. Mesmo largando em nono por conta de um erro na classificação, Verstappen brilhou, com um ritmo de corrida muito forte e calçado com pneus duros por boa parte da prova. Pérez nada pôde fazer para evitar a vitória do companheiro de equipe.

A partir dali, Max embalou e quebrou o recorde de vitórias consecutivas numa mesma temporada, pertencente até então a Sebastian Vettel. Em contrapartida, Pérez só voltou ao Q3 cinco provas depois, na pior sequência de um piloto Red Bull em classificações na história.

Ao canal Viaplay, Verstappen falou sobre o apelido de ‘Rei das Ruas’ recebido por Pérez. “Isso só me deixou ainda mais motivado para mostrar que não era o caso. Na verdade, é uma motivação errada para outros, mas não é algo que me assusta. Certos meios de comunicação, como no México ou a mídia espanhola, logicamente exaltam isso. As pessoas esperam uma luta pelo título de qualquer forma”, avaliou.

O domínio de Max foi tão acachapante que o neerlandês encerrou 2023 com incríveis 575 pontos — 290 a mais que o companheiro de equipe, vice-campeão. A pontuação alcançada pelo #1, aliás, daria a ele até o vice-campeonato entre os Construtores. Uma performance que foi impulsionada pelas pistas que se seguiram no calendário, mais favoráveis ao seu estilo. Foi por essa razão que Verstappen não se preocupou com o possível ímpeto de Pérez.

“Sei que, no início da temporada, nunca vamos estar nos circuitos que mais me agradam. Essas pistas só chegam no final do ano, circuitos mais rápidos, com muitas curvas rápidas. Não estava nem um pouco preocupado naquele momento. Era apenas questão de juntar alguns detalhes. No final, tivemos muito sucesso depois de Baku”, ressaltou Max.

Por fim, Verstappen acrescentou que, numa disputa por título, o piloto “certamente pode acreditar” que tem chances, porém é a consistência em todas as pistas que vai prevalecer. “São muitas corridas durante a temporada”, concluiu.

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