Masi se diz “honrado” e agradece à FIA por apoio recebido como diretor de prova da F1

Michael Masi falou pela primeira vez desde que a FIA (Federação Internacional de Automobilismo) anunciou oficialmente a sua saída, em 12 de julho. O ex-diretor de provas da Fórmula 1 — que deixou o cargo após a controversa decisão do título do ano passado, em Abu Dhabi, que culminou no primeiro campeonato de Max Verstappen — emitiu uma nota de agradecimento a todos que trabalharam com ele ao longo dos últimos anos.

O australiano assumiu o cargo de diretor de prova da F1 após a repentina morte de Charlie Whiting, que ocupava o posto desde 1997. Masi agradeceu sobretudo a confiança da FIA em promovê-lo ao posto após a tragédia.

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“Foi um prazer e uma honra representar a FIA como diretor esportivo de monopostos, diretor de prova da Fórmula 1 e delegado de segurança desde a morte inesperada e trágica de Charlie, em Melbourne, em 2019”, disse o ex-diretor. “Depois de trabalhar em vários projetos ao redor do mundo com a federação e seus clubes afiliados por mais de uma década antes da minha nomeação, decidi deixar a organização e voltar para a Austrália, para ficar mais perto da minha família e dos meus amigos”, acrescentou.

“Tenho orgulho de ter trabalho por muitos anos em parceria com vários clubes membros da FIA, a Fórmula 1, os competidores, promotores e operadores de circuito e com meus colegas e equipe interna na FIA. Sempre vou valorizar esses relacionamentos e amizades que cultivei ao longo da vida e da minha jornada até hoje”, continuou Masi.

“Em particular, sou eternamente grato a Herbie Blash e ao falecido Charlie Whiting por terem me visto como um futuro sucessor em 2018, uma função que eu era ansioso para acompanhar e aprender com Charlie por muitos anos antes de sua morte chocante”, disse.

Em fevereiro deste ano, como consequências diretas da controvérsia em Abu Dhabi, a FIA substituiu Masi por Niels Wittich e Eduardo Freitas no cargo de diretor de provas. No mês seguinte, o órgão regulador concluiu relatório investigatório sobre os acontecimentos da última prova da F1 2021, admitindo o “erro humano” do australiano — mas mantendo os resultados da corrida.

Tudo aconteceu no safety-car provocado por Nicholas Latifi a cinco voltas do fim. Antes da relargada, no último giro da prova, Michael optou por remover apenas os retardatários que estavam entre os candidatos ao título em vez de liberar todos ou nenhum, como prevê o regulamento. Com o embate direto criado para a última volta, Verstappen ultrapassou Hamilton e conquistou o primeiro título mundial na F1.

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Masi não comentou o fato que o tirou da função de diretor de prova. Apenas seguiu nos agradecimentos e citou Jean Todt, Stefano Domenicali e o atual presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, pelo apoio recebido principalmente após a polêmica corrida em Yas Marina.

“Transmito ainda o meu sincero apreço ao ex-presidente da FIA, Jean Todt, Stefano Domenicali e minha dedicada equipe pelo apoio e orientação durante meu mandato. Estendo meu agradecimento às dezenas de milhares de voluntários e oficiais dedicados que permitem que o automobilismo aconteça todos os dias em todo o mundo, pois a segurança dos competidores e oficiais sempre foi minha maior prioridade”, completou Masi.

“Obrigado ao presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, e sua equipe presidencial pelo apoio pessoal desde a nomeação. Desejo-lhes o melhor no futuro. Por fim, o apoio pessoal da minha família, amigos e colegas durante esta jornada, particularmente nos últimos meses, só pode ser descrito como algo que vou estimar para sempre”, finalizou.

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