Retrospectiva 2024: Pérez se perde em espiral e vê ciclo na Fórmula 1 acabar

Sergio Pérez definitivamente viveu o pior ano da carreira em 2024. Se o ano passado terminou com o melhor resultado do mexicano no Mundial de Pilotos, a expectativa é que tivesse se livrado da pressão pelo título que fez seu campeonato degringolar completamente após o famigerado GP de Miami contra Max Verstappen. Porém, Checo ficou exposto pela incapacidade de tirar desempenho de um carro problemático, e isso acabou custando uma das taças para a Red Bull.

O curioso é que o ano de Pérez começou com uma indicação de que um novo vice-campeonato poderia acontecer. A Red Bull iniciou o Mundial de forma avassaladora, o que tranquilizou a vida do mexicano. Foram três idas ao pódio no segundo lugar nas primeiras quatro corridas do ano. Enquanto Verstappen dominava, Checo também tinha tranquilidade de se colocar entre os primeiros.

No GP da China, conseguiu manter um terceiro lugar apesar de ser prejudicado por um safety-car virtual, que o deixou atrás de Lando Norris. Naquele estágio, a Red Bull ainda tinha o melhor carro do grid, mas mal Checo sabia que seria a última ocasião em que pisaria no pódio da Fórmula 1 na temporada. Em Miami, ainda foi quarto, enquanto amargou um oitavo posto em Ímola, não conseguindo se recuperar direito de uma eliminação no Q2.

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Em Mônaco, talvez tenha acontecido um resumo justo do ano de Pérez. Foi eliminado ainda no Q1, na mesma pista onde venceu dois anos atrás. Na corrida, se envolveu em um feio acidente com Kevin Magnussen ainda na primeira volta, que mesmo com ambos bem, deixou um rastro de danos e prejuízos para Red Bull e Haas.

Mesmo assim, veio talvez uma das decisões mais chocantes do ano: a Red Bull anunciou, em 4 de junho, a renovação do contrato de Pérez até o fim de 2026. Muito questionado, Christian Horner sempre reiterou que a decisão tinha a intenção de dar mais tranquilidade e conforto a Sergio para performar sem se preocupar com o futuro. Evidentemente, o tiro saiu completamente pela culatra.

Já no Canadá, amargou uma nova corrida sem pontos ao bater sozinho quando a pista molhada estava secando. Teve atuações modestas em Espanha e Áustria, trazendo poucos pontos. Em Silverstone, largou do pit-lane e foi apenas 16º. Enquanto a Red Bull piorou e Verstappen tinha dificuldades para vencer, Checo não chegava ao Q3 e sofria para alcançar o top-10.

A melhor fase do mexicano no meio da crise foi uma sequência de quatro provas seguidas nos pontos, mas entre modestos sexto e oitavo lugares. Quando parecia recuperar o ritmo, bateu nas voltas finais do GP do Azerbaijão, enquanto disputava uma posição no pódio com Carlos Sainz. Em Singapura, foi apenas décimo. Pérez não conseguia se livrar da má fase nem nas provas de rua, onde ficou conhecido pelos grandes desempenhos.

As corridas finais foram absolutamente melancólicas. Na corrida de casa, no México, se envolveu em insana disputa com Liam Lawson, da RB, e recebeu a quadriculada na última posição. No Brasil, sequer pontuou enquanto Verstappen deu um show e venceu. O último ponto foi modesto, com o décimo lugar em Las Vegas. Uma rodada sozinho no Catar e uma batida com Valtteri Bottas em Abu Dhabi encerraram a participação de apenas 152 pontos em 24 corridas.

Mesmo com fortes acordos comerciais fechados e a renovação até 2026, Pérez não resistiu. Ele e Red Bull entraram em acordo para antecipar o fim do vínculo, encerrando uma passagem que terminou com gosto muito amargo para Sergio, que outra vez desperdiçou uma oportunidade em um time de elite. Sem assento em 2025, vai mirar a recuperação de olho em um possível retorno, quem sabe, com a Cadillac no novo regulamento.

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