Sauber diz que “não foi fácil” abrir mão de Bottas, mas “precisava ter piloto jovem”
Mattia Binotto destacou as qualidades do "bem avaliado" e "muito rápido" Valtteri Bottas, mas disse que a Sauber preferiu contar com um piloto mais novo para ajudar no desenvolvimento do projeto da Audi nos próximos anos
Um dos principais responsáveis pela escolha de Gabriel Bortoleto para ocupar a vaga de titular na Sauber a partir da temporada 2025 da Fórmula 1, Mattia Binotto destacou o quão difícil foi para ele ter de abrir mão de Valtteri Bottas. Diretor operacional e técnico do projeto da Audi na categoria, o italiano destacou o bom relacionamento que possui com o #77, mas deixou claro que o caminho mais lógico a ser adotado pelo time era, sim, ter um piloto jovem.
Demorou, mas a escuderia de Hinwil finalmente anunciou, na última quarta-feira (6), a chegada do brasileiro para forma dupla ao lado de Nico Hülkenberg nos próximos anos. A decisão, no entanto, não foi fácil. Binotto admitiu que desenvolveu um forte relacionamento com Bottas desde que chegou à Sauber, no fim de julho, e que o finlandês, em todo momento, colocou-se como um “candidato forte” na briga pela posição.
“Estou me dando muito bem com Valtteri. Tem sido um ótimo relacionamento desde que comecei na equipe, e fomos melhorando, confiando um no outro. E acho que realmente nos entendemos e tivemos uma boa comunicação entre nós”, começou Mattia em entrevista a site norte-americano Racer. “Tivemos várias conversas sobre a jornada, a extensão e a duração da jornada, e as dificuldades que talvez enfrentaremos nas próximas temporadas”, continuou.
“Sabemos que o próximo ano será difícil para a equipe, enquanto nos preparamos para nos transformar em Audi na F1. É uma longa jornada. Acho que foi sobre a duração que mais refletimos juntos, e foi onde cheguei à conclusão de que talvez precisemos ter um piloto jovem conosco”, continuou.

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“Então, tudo isso tem acontecido com um entendimento mútuo, digamos assim — se não um acordo, certamente um entendimento mútuo —, da situação, dos fatos e do que é necessário. Mais do que isso, gostaria de sublinhar que acho que ele certamente era um candidato muito forte. Sei que ele é muito rápido. Sei que provou ser muito rápido até hoje, encaixando-se bem, conhecendo a equipe”, elogiou Binotto.
Aos 35 anos, Valtteri é um dos pilotos mais experientes do atual grid. Com passagens pela Williams, Mercedes e Alfa Romeo — nome anterior da Sauber —, o finlandês sempre foi bem-visto por todos dentro do paddock. Após ficar sabendo que não teria mais uma vaga na classe rainha em 2025, o atual companheiro de Guanyu Zhou agradeceu ao time pelo apoio dos últimos anos e disse que “quando uma porta fecha, outra abre”, fazendo mistério sobre o próximo passo na carreira.
“Certamente ele é muito bem avaliado aqui, e é muito bem avaliado no paddock. Então, no geral, não foi fácil, mas às vezes precisamos chegar a uma conclusão e tomar uma decisão. E foi o que fizemos”, encerrou o dirigente da Sauber.
A Fórmula 1 agora volta às pistas para o GP de Las Vegas, nos Estados Unidos, entre os dias 21 e 24 de novembro. Depois, realiza corridas no Catar, última sprint do ano, e Abu Dhabi.

