Pérez anuncia saída exatamente na mesma data da chegada à Red Bull em 2020

Depois de muitas especulações, Sergio Pérez anunciou, nesta quarta-feira (18), que não será mais piloto da Red Bull a partir da temporada 2025 da Fórmula 1. Curiosamente, a confirmação da saída do mexicano do time de Milton Keynes aconteceu exatamente em um 18 de dezembro, mesmo dia em que, há quatro anos, foi escolhido para assumir a posição deixada por Alexander Albon ao lado de Max Verstappen.

Após uma temporada muito abaixo das expectativas, quando subiu no pódio em apenas duas oportunidades — nos GPs da Toscana e do Bahrein —, o tailandês terminou o Mundial de Pilotos de 2020 na sétima posição, com 105 pontos marcados — 109 a menos que Verstappen, que terminou em terceiro. Como resultado, Helmut Marko e Christian Horner decidiram sacar Albon e colocar Checo em seu lugar, um movimento totalmente inesperado na época.

A escolha dos taurinos, no entanto, foi uma recompensa pela temporada fortíssima do mexicano. Com 125 tentos acumulados com a Racing Point — atual Aston Martin —, alcançou o quarto lugar do Mundial de Pilotos, atrás somente da dupla da Mercedes e de Max. Além disso, terminou na zona de pontuação em todas as corridas nas quais recebeu a bandeira quadriculada em 2020.

E não foi só isso. A primeira vitória da carreira foi no GP do Sakhir daquele ano, penúltima etapa da temporada, quando chegou a cair para a última posição após ter sido envolvido num acidente causado por Charles Leclerc. A recuperação rendeu um triunfo memorável e carimbou o passaporte para a Red Bull, com o anúncio sendo feito exatamente no dia 18 de dezembro.

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Os anos seguintes ficaram marcados por altos e baixos. Em 2021, venceu apenas o GP do Azerbaijão, em junho, ao tirar proveito de uma batida do companheiro de equipe no fim da reta principal e de um erro de Lewis Hamilton, que passou direto na curva 1 no momento da relargada. A maior fama mesmo veio por causa do GP de Abu Dhabi, quando se defendeu de maneira arrojada contra o heptacampeão e ajudou Verstappen na busca pelo primeiro título da carreira na F1.

A temporada 2022 também não foi das mais fáceis. Apesar de ter vencido os GPs de Mônaco e de Singapura, não foi capaz de acompanhar nem de perto o ritmo do neerlandês da garagem ao lado, que terminou o ano com 15 vitórias na conta. O pior, porém, foi ter falhado em derrotar Leclerc, da Ferrari, na briga pelo vice-campeonato do Mundial de Pilotos. Foi ali que a pressão sobre Checo começou a ganhar força.

Nem mesmo o ano de extremo domínio da Red Bull em 2023 conseguiu ajudar Sergio a reverter a situação. Embora os taurinos tenham triunfado em 21 das 22 corridas que foram disputadas, o #11 foi responsável por apenas duas delas — nos GPs da Arábia Saudita e do Azerbaijão. Ambas foram logo nas primeiras quatro etapas do campeonato e deram a sensação de que Pérez aproveitaria bem o embalo da equipe para vencer com folga os rivais. Mas não foi o que aconteceu. No fim, derrotou Hamilton por pouco na briga pelo vice-campeonato e acumulou 290 pontos a menos que Verstappen.

E 2024 foi extremamente decepcionante. Com dificuldades para lidar com o RB20, Sergio também foi prejudicado pelo crescimento de McLaren, Ferrari e até Mercedes, e, por isso, concluiu a temporada na oitava posição. Terminou com apenas 152 pontos — 285 a menos que o #1 — e nenhuma vitória conquistada, o que fez dele o único piloto das equipes do top-4 a não ter conseguido subir no degrau mais alto do pódio ao longo de 24 corridas.

Após muitas especulações sobre uma possível saída — mesmo com o contrato renovado em junho —, a confirmação de que Pérez definitivamente não faz mais parte da esquadra dos energéticos veio nesta quarta-feira, 18 de dezembro — exatamente quatro anos desde que ingressou no projeto e ganhou sobrevida na categoria principal do automobilismo.

A decisão sobre o novo companheiro de equipe de Verstappen deve ficar limitada entre a dupla de pilotos da Racing Bulls (antiga RB), atualmente formada pelo japonês Yuki Tsunoda e pelo neozelandês Liam Lawson, que é o favorito ao posto.

A Fórmula 1 está oficialmente de férias e dá adeus a 2024. A próxima atividade é a sessão de testes coletivos de pré-temporada, marcada para os dias 26, 27 e 28 de fevereiro, no Bahrein. A temporada 2025 começa com o GP da Austrália, entre os dias 14 e 16 de março.

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