Palou encurrala O’Ward com pole e só acaso tira vitória em Laguna Seca

Álex Palou é uma experiência de corrida muito engraçada. Com 99 pontos de vantagem e apenas 4 corridas para o fim, dava para imaginar que o espanhol andasse de maneira mais cautelosa, conservadora e administrando o que tem. Porém, o que foi visto no sábado em Laguna Seca é que o espanhol está com zero vontade de ceder e andar de forma protocolar. Deu um golpe bem dado em Pato O’Ward e parte com a pole-position.

Mas dá para entender os motivos de Palou ser tão forte. Laguna Seca é uma praça perfeita para o espanhol. No pior ano que teve na Indy até aqui, em 2022, Álex dominou em Monterey para evitar um ano zerado. Ano passado, conseguiu ser superior em meio a uma batalha estratégia para vencer. É uma das pistas em que o piloto da Ganassi se dá melhor.

“Sinceramente, o carro tem sido sensacional. Foi ontem no primeiro treino e hoje em todas as sessões. Um ritmo fortíssimo, como tem sido o ano todo, na verdade. Todo mundo na Ganassi tem feito um trabalho tremendo, que me faz parecer estar bem na pista”, explicou Palou. “É ótimo conquistar a pole aqui e mal posso esperar por amanhã. Vou dar meu melhor [na corrida]. É difícil juntar todas as coisas em uma corrida da Indy, algo bem complicado, mas farei tudo o que puder para estar no topo amanhã”, terminou.

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E é importante relembrar que Laguna Seca, por mais que tenha melhorado nos últimos anos, não é uma corrida com característica de ser caótica. É claro que a estratégia tem muito a entregar e movimentar, mas é difícil pensar em um cenário onde Palou pode perder amanhã. Nos seis mistos da temporada, só não venceu em Mid-Ohio, onde errou e viu Scott Dixon vencer.

Para Pato O’Ward ter qualquer chance neste domingo, não basta apenas a perfeição estratégia e em pilotagem, como no caso de Toronto. Também vai precisar que a sorte esteja contra o piloto espanhol, assim como foi uma semana atrás. Não é apenas a competência que vai colocar o mexicano nesta briga.

“Isso [pole do Palou] torna tudo mais difícil quando aquele que se está tentando vencer tem dias tão bons ou até melhores. Isso nos faz forçar ainda mais, e acho que vai ser uma grande disputa na curva 2. Prefiro muito mais estar ao lado dele do que não estar. Quando se está ao lado do Álex, significa que você se classificou bem. Ele parece ser o mestre disso neste ano, e eu tenho ido com menos frequência ao Fast Six. Ao menos, nosso histórico é bom: avançamos duas vezes, com uma pole e um segundo lugar”, declarou Pato.

De qualquer forma, Laguna Seca coloca os dois candidatos ao título na primeira fila. As duas melhores equipes de 2025 terão um duelo, na pista e nos computadores, para definir com o que dá para brigar no agosto decisivo da Indy. Palou tem a dianteira, e cabe a O’Ward provar que o espanhol é batível.

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